勇者の行進

　夕飯の支度に大根を切っている時、手元の包丁にふと意識を寄せる。すたんっと小気味いい音を立てて大根がキレイな輪切りになった。カタログギフトで注文した新しい包丁だ。手首に当て、ほんの少し横に引くだけで、簡単に麻美の血管を裂いてくれるだろう。これしか方法はないのかもしれない。
　浩一が執着しているのは麻美だけだ。沙希のことはかわいがってはいるが、麻美と一緒ではない沙希には興味も示さないはず。
　だから、私一人がいなくなれば――。

「アハハハ！」

　甲高い笑い声でハッと我に返った。
　沙希が、アニメを見ながら笑い転げていた。弱くて一人じゃ何もできない勇者が、仲間に助けられながら魔王を倒すコメディだ。沙希はこのアニメが好きで、毎週欠かさず見ている。

『逃げたままでいいのかよ！』

　主人公の勇者の声が耳に届く。

『逃げたって、どうせいつかあいつは俺達を追ってくるぞ』

　心臓が跳ね上がった。

『だったら、逃げずに戦おう！バケモノを倒すんだ！』

　そんなことは無理だ。戦った結果、もっと事態は悪くなったではないか。
　今や、あの男が帰宅する時間が近づくたびに死にたくなる。まともに顔を見るのが恐ろしい。私が勝てるわけがないのだ。

『さぁ、倒しにいこう！』

　やめて。無理だ。降ろさせてほしい。もう、疲れ果てたのだ。
　麻美は耳を塞いでその場に座り込んだ。