Fourth

「…なっ…尚斗さん…い、いますか」

　全力疾走で事務所に辿り着いて、息を切らしながら問いかけると。
　ドアの前にしゃがんでマンガを読んでたボーカルのナッキーさんが。

「ああ、さっき帰ってきたよ」

　って、ドアを少し開けて。

「ナオトー、愛美ちゃん来たぜー」

　大きな声で、言ってくれた。

「…どうも」

「いやいや」

　…今日は、ヒマなのかな。
　ドアの前から廊下の床に移動して、再びマンガを読み始めたナッキーさんを見て、そう思った。

「や。どうしたの。学校の時間じゃない?」

　尚斗さんがそんなことを言いながら顔をのぞかせて。
　あたしは、思わずキュンとなる。

「あの…」

「ん?」

「聞きたいことが…」

「何?」

　あたしがモジモジしてると。

「ナオト、早く」

　部屋の中から、女の人の声。

「カレン、ちょっとコーヒーでも飲んでて」

　尚斗さんが、振り返って言った。

「……」

　カレン…

「で?何?」

「あたし…」

「ん?」

　体が、震える。

「あたし、尚斗さんの許嫁だよね?」

　あたしが、うつむいたままそう言うと。

「え?」

　尚斗さんは、すっとんきょうな声を出した。

「尚斗さん、言ったよね。あたしがいいなら、結婚しようって」

　噛みしめるように言いきると。

「あー…」

　尚斗さん、頭をかきながら…困った顔。

「子供の頃の話だろ？」

　プツッ。

　あたしの中で、何かの線が切れた。

　今までしてきたことは、何?

「…愛美ちゃん?」

「そーだよね。子供の頃の話だもんね」

　あたしは、冷めた目で笑ってみせる。
　…バカみたい。

「彼女、呼んでるよ?早く行って」

「ああ…それだけ?」

「うん」

「気を付けて帰んなよ」

「うん」

　あたしは、向きをかえて歩き出す。
　ナッキーさんの前を、軽くお辞儀しながら通りすぎると。

「これでいいのかなー」

　ナッキーさんが、無気力な声で言った。

「君、あれでしょ。ナオト追ってここまで来たんでしょ。それじゃ、こんなの納得いかないんじゃない?」

　立ち止まったあたしは、ナッキーさんに背中向けたまま。

「…だって仕方ないじゃない。尚斗さんにとっては、子供の頃の話なんだもん」

　それだけ言って…また、歩き出す。

　通りに出ると、やっと涙が浮かんできた。

　あたし、ばかみたい。
　あたしの人生、尚斗さんのためだけだったのに。

　ばかみたい…。