今ありて２ 追いかける希望

第一章 苦境に落ちた家族と差し伸べられた助け

　傷ついた拓人は、学校に行くのも苦痛になっていた。

　教室に入ると、ざわめきがぴたりとやむのだ。ひそひそとささやく声が、静まり返った教室に聞こえる。もちろん、拓人の耳にも……

　〝知ってる？大宮くんの店、借金返せなくなって潰れたんだって〟

　〝どうするの？返せないってことは破産？学校によく来れるね〟

　〝知らな～い。パパの友達、大宮くんの親のきょうだいなんだ。貸したお金返せないって言われたって怒ってたよ〟

　〝ひど～い。借りたもの返さないなんて泥棒じゃん〟

　拓人の背中に冷たい汗が流れた。ひどい表現だが嘘でない分、心に刺さった。だが、返さないのではなく、返せないのだ。きちんと返すつもりだった。

　誰が自分の身内を騙すのか……

　だが、中学生くらいの子供は残酷だ。

　今まで拓人はシニアリーグで有名人だった。羨望の視線を向けていた分、転落すると、暗い喜びを感じさせる視線を痛いほど受けた。