before or since

１９

その場をたまたま通りかかったランチ帰りのOLさんにも聞こえてしまったらしく、私まで白い目で見られてしまった。

「ちょっ！道端で何てこと言うのよ！？それに、こんな所に座らないで」

「千歳が可愛いこと言うのが悪い」

今度は通りすがりのお婆さんに聞こえたらしく、「あらあら、イイわねぇ、愛されてて」なんて微笑まれる始末。
さっきより一層恥ずかしい。

「もう、そんなのどうでもいいから早く立ちなさいよ！」

「もう勃ってる」

「は？」

「……何でもない」

晴臣は、何故か気持ち前かがみ気味で立ち上がると、私の手にスルリと指を絡ませて歩き出した。

「…何よ。朝は払い除けた癖に」

実はちょっと根に持っていることを、チクリと刺せば、

「仕方ないだろ。酔ったおじさんに『式が終わるまで二度目は禁止』って二日間で１００回くらい指切りさせられたんだから」

と、実にしょうもない答えが返ってきた。

「でも、何も払い除けなくったって…」

「ちょっとでも触ると、もっと触りたくなるんだよ」

言いながら、絡めている指を、晴臣が意味ありげに撫でる。

「…お父さんと１００回指切りしたんだよね？」

「うん、まあ、でも…危うく洗脳されそうだったけど、よく考えたらその約束、そもそも無効なんだよな。二回目とっくに済んでるし？」

そこでピタリと晴臣の足が止まった。

「ってことで、ちょっと寄って行こうぜ」

気づけばいつの間にか裏通りまで来ていて、そこから先はラブホ街。

「昼間っから何考えてんのよ！？大体私、仕事中なんだから！！」

一喝して、心底残念そうな晴臣に会社まで送らせた。

でも、夜は形成逆転。
気を失うまで求められ、薄れゆく意識の中でぼんやりと思った。

───ああ、きっと、私達はこれからも、ずっとこんな感じ。