とある娘の復讐譚

足手纏い

「…ヴァイアル家の、解放───…。」

「…んじゃァ、まずはあの家の奴らから保護すんのかァ？」

「………いや」

私は、窓から木々を見据えながら答える。

「──…二手に分かれて同時に保護する。」

「………はァ？」

目の前を見やると、彼は困惑顔で此方を見ていた。
どうやら、理解が出来なかったらしい。

「…同時に保護ォ…？エラドールに居るメイドと、ヴァイアルの奴ら…順番に保護すりゃァ良いんじゃねぇのかよォオ…？」

「…よく考えてみて。仮に、片方を保護したとして。そしたら…お父様達はどう動くと思う？」

「あー…？どーゆー意味だよォオ………？」

はぁ、とつい溜め息が漏れる。
…何千年も生きてるなら、もう少し頭が回っても良いのでは……？

「…つまり、もう片方は………保護できる状態じゃなくなる。…ギアを仲間につけるのは、ほぼ不可能になるということ…」

「……あァ、なるほどなァ。そりゃァ困るなァ…」

やっと分かってくれたのか…と、内心ホッとしていると。
ザキラはまだ、納得がいっていない様子で…私に訊いた。

「…お前、二手に分かれるなんて簡単に言うけどよォ。俺は良いとして、テメェは平気なのかよォ？すぐに捕まんじゃねぇのかァ…？」

「………それは」

「もし警備員に見つかったりしたら、お前の場合その時点でもう終わってるようなモノなんだよ。対抗する術なんて持ってねぇだろうからなァ？」

………痛いところを突いてくる。
確かに、私一人じゃ見つかればアウト。

………正直、リスクが大きい…。

…けど………。

「私はっ…！！もう、足手纏いには…なりたく、ない…。」

「………」

私は、俯いたまま…呟くように言った。
…顔を、上げるのが………怖かった。

バカにされるかもしれない。

「お前には無理だ」って…否定されるかもしれない。

そうやって…見捨てられるかもしれない…。

…それが、堪らなく………怖かった。

ザキラは、黙ったままで。
やがて、口を開いたかと思えば…彼は。

「足手纏いィ………？テメェそれ、本気で言ってんのかァァ…？？」

「………え？」

反射的に、私は顔を上げてしまった。
………けれど。

「お前が居なきゃ、俺は復讐なんてできやしなかったァ………頭のわりぃ俺じゃァ、どっかで詰んで終わりだ。…けどなァ？」

「………」

「………あﾞーもう、面倒くせェな！！つまり、テメェを足手纏いだと思ったことはねェって言ってんだよ！！」

…けれど、そこには…私をバカにしたり、否定したり…見捨てたりするような人は、居なくて。

………ただ…そこには。

「だから、二手に分かれるってのだけはナシだかんなァ！！わかったか、カーラ！！」

「…！……うん………！！」

………そこには。
私を、受け入れてくれる存在が…ただ、居ただけだった。