バケモノ系 ショートショート 『 影 （かげ） 』

　週末の午後……
　気分が悪くなったタクヤは散歩に出掛けた。
　そして彼が森に入ろうとすると、フッと変な女が現れた。
「私は魔女のシテーネよ。
あなたの気分が悪い原因は、その影のセイだから取ってあげるわ」
　タクヤの足から伸びていた影を、あっさり取ってしまった。
「ほら、これで気分が治ったでしょう。じゃねー」
　シテーネはタクヤの影を、持っていた袋に入れると、フッと消えてしまった。
　タクヤは、影が無くなった足元を怪訝(けげん)そうに見たが、確かに気分は軽くなった気がした。
　ところが今度は、どうも歩きにくいな……と見てみると、タクヤの足が地面から離れていたのだ。
「どうやら影は、人と地面をつなぐ役目をしていたようだ」
　困ったタクヤは、インターネットで色々と検索してみた。
　しかし、影を元に戻せる者など、そうそういる訳がなかった。
「不思議な事は、その道の専門家に訊(き)くしかないだろう……」
　と、たまたまテレビに出演していた、超常現象研究家のマットＫに相談することにした。
　すると、珍(めず)らしそうにタクヤを見たマットＫは、研究所に招くと、倉庫から古そうな資料を出してきて、

「インドの田舎(いなか)に、そういう変な研究をしてる者がいたはずだ。
ワモナという男だが……
とりあえず行って、相談してみなさい」

　タクヤは、藁(わら)にもすがる思いで貯金を下ろすと、インドへ向かった。

　インドに着いたタクヤは、さっそくワモナ宅に向かった。
　そのワモナという人物は、そうとうな老人だったが、タクヤから事情を聞くと、
「それはお困りじゃろう……。
こんな事が出来るのは、世界でワシだけじゃろう……が……
しかしな……いま適当な影が無いんじゃ……」
「このさい、影ならどんなのでもいいですよ」
「なら、なんとかしよう……」
　そして実験室にタクヤを入れると、ものの数分で、ある影を彼の足につけた。
　タクヤは、足に影が付いて元の状態に戻ったと大喜びし、代金を払うと帰って行った。
　が、その後でワモナはつぶやいた。
「とりあえず、処分予定のバケモノの影を付けたが……
大丈夫じゃろうか……？
あのまま日本へ直行すれば、いいだろうが……」

　日本に帰る前にタクヤは、アメリカに寄って遊ぶことにした。
　ニューヨークを歩いていると、興奮したのかタクヤの影が暴れだした。
　するとタクヤ自身の体も変化しながら暴れだし、周りの人々を襲った。
　ついにＦＢＩが出動する騒ぎとなり、バケモノに変身したタクヤを路地に追い詰めた捜査員たちは、
「もう、どうにもならん！」
　と一斉に発砲した。

　その瞬間、時間が止まった。

　例の魔女のシテーネの仕業(しわざ)だった。
　シテーネは、その光景を見ながら、
「どうやら私に責任があるようだね……。
仕方ないから、彼に付いてるバケモノの影を取って、元の彼自身の影を付けてやろう……。
そして、ちょっとしたプレゼントを……」

　時間が動きだした。

　ＦＢＩ捜査員たちが発砲した弾丸は、誰もいなくなった壁に命中した。
　それを見て、捜査員たちは呆然とし、
「アイツ……消えた……」
「あのモンスターは……？」
「まったく訳が分からん……」

　その頃タクヤは、日本の自宅で目を覚まし、呆然としていた。

　――終――