姫って呼ぶなっ ～偏愛の罠編～

２話

日曜日だというのに電車は満員状態だった。俺たちが降りる駅よりさらに３つ向こうで何やら盛大なイベントをしているとのことで、利用客がめちゃめちゃ増えていたのだ。
朝のラッシュ時のような混雑の中、途中で降りるため俺たちはドアの近くで足を止めた。奥まで進んだら降りられなくなりそうで。

「す、すごいね。……いつもこうなの？」
「いえ、いつもはもっと空いてますよ、……っと」
「姫ちゃん、大丈夫」

人並みに押されて俺がよろけると、尚希が俺を窓側に引き、自分が壁になるように俺を囲ってくれた。俺が他の人に押されないように、潰されないように尚希は正面に立つと、俺を守るようにしてくれた。
そこにいるだけでカッコいいのに、こんなことされたら自然と顔が赤くなる。
しかもこの空間で、この体制、この美貌。注目されないわけがなくて、俺と尚希はいったいどういう関係なのかという視線が痛い。

「Cresciuti fuori non per un po'.」（しばらく見ないうちに大きくなったね）

恥ずかしくて目を伏せていた俺に、唐突に尚希がイタリア語で声をかけてきた。もちろん俺にはさっぱりわからない。だけど尚希は嬉しそうに俺を見ながら、さらに声をかけてくる。

「Grazie per la Guida di oggi e vi ringrazio」（今日は観光案内してくれてありがとうね）
「……？」

何を言われたのか分からない俺に、尚希は笑顔だけ向けてくる。でも尚希が突然イタリア語なんか話したせいで、周りの視線は一気に引いた。たぶん、イタリア語なんてあまり話せる人もいなく、みんな若干の距離を置いたみたいだ。
と、同時に電車が大きく揺れ、俺は必死に壁に手をついた。

「僕に掴まっていいよ。……尚ちゃんだと思っていいから」
「ぇ……」

まさかここで天王寺の名前がでてくるとは思わず、俺は尚希を見上げてしまう。

「どうぞ」
「えっと、その……わッ」

電車が揺れた。俺はとっさに尚希を掴んでしまった。抱きつくように掴まってしまい、なんだか恥ずかしくて俯いてしまう。

（天王寺だと思って……）

そんなことを言われたら、意識してしまう。きっと天王寺がここにいても、尚希と同じことをしてくれたと思うだけに、重なってしまう。

『姫、私から離れるでない』

妄想と現実が入り交じる。天王寺ならきっと俺を片腕にでも抱き寄せ、この人混みから俺を守るんだろうか、誰にも見えないように囲ってくれるかもしれない。そんなことを考え出したら、どんどん顔が熱くなってしまい、俺は完全に下を向いた。
それは電車を降りるまで、俺の熱は引くことはなかった。