万叶神社の願届人～神様に願いをお届けします～

願届人の初仕事

「あはははは、鳥さん、可愛い。鳥さん……あ、シキセンパイ、ありがと。シキセンパイ、可愛い！」
「鈴音、志貴を知っている人間が聞くと、おかしく思うぞ」

　正義が小声で囁く。確かにそうだ。鈴音がいつも志貴のことを「志貴センパイ」と呼んでいるのを知っている人間は多い。神使の鴨が「シキセンパイ」という名前だと何かの拍子に知れてしまえば、面倒なことになる。
　鈴音は慌てて楓に言った。

「かっ、楓ちゃん！　この鳥さんはね、神様のお使いなの。それでね、本当はお名前、言っちゃいけなかったんだけど、お姉ちゃん、うっかり言っちゃった。だからね……皆には内緒にしてもらえないかな？」

　果たして、小さな子どもがどれだけ内緒にしていられるものか。そうは思えど、もうこうしてお願いするしかない。
　楓はうーん、と少し考え、コクンと頷く。

「うん、わかった。神様のお使いだもんね。楓も神様にお願いしてるんだから、神様のお願い、楓もちゃんと聞く。絶対に言わないっ」
「ほんと？　よかったぁ！　ありがとう、楓ちゃん！」
「うん！　楓、誰にも言わない！　マナちゃんにもユアちゃんにもマー君にもレン君にもぜーーーったい言わないっ」
「ありがとう！」

　楓には叶えてほしい願いがある。そのために、絶対に秘密にすると言い、おそらくそれを守るだろう。幼いながらも、この子は物事の良し悪しがわかっているし、約束は守る、そんな気がした。

「お姉ちゃんとシキセンパイ、神様に会いに行くの？」

　ポツンと言った楓の言葉にギクリとする。本当のことだから、驚かざるをえない。

「そうじゃな。巫女と神の使いが一緒におるんじゃ」
「そうだよね！　じゃあ、楓のお願い、神様に絶対伝えてね！」

　鈴音は楓に笑顔を向けた。

「うん、任せて！」
「ありがとう、巫女のお姉ちゃん、シキセンパイ！」

　鈴音と志貴の姿が小さくなるまで手を振り続ける楓を見て、鈴音は大きく息を吐き出す。

「ほんと偶々だけど、楓ちゃんの願いを届けることになっててよかった……」

　そうでなければ、嘘をつかなければいけない羽目になっていた。しかし──。

「万叶神様には、この願い、何が何でも叶えてもらわなきゃね」
「はい」

　絶対に願いを叶える、というプレッシャーは、大いにのしかかるのであった。