大虎

　数日後私は気になったことがあり、こっそり確認した。

　母のお気に入りで一張羅でもあるバックスキンのコートは、いつの間にか綺麗になっている。
　それは襟だけが艶やかなファーで覆われ、ウエストをベルトで結ぶと細身のシルエットになり、母によく似合っていた。

　よかったぁと安堵した。

　あの日、色んなもので汚れた黒いコート。

　美しい母が『バケモノ』になって帰ってきた夜。

　怒ると虎まではいかないが、よく吠える犬にはなっていた。

　弟とヒヤヒヤしたけれども『バケモノ』でも母は母。
　あの日はたまたま、化けてしまったのだ。ただそれだけのこと。
　時々弟と思い出し笑いをしていたけれど、何事もなかったかのように年末を迎えた。

　バケモノを覆う、毛物（獣）のコート。

　暴れても着崩れすることも無かった黒いこのコートが、バケモノを一番封じこめたのかもしれない。