ダーク・エンジェル

紅く、美しい女性に……

「じゅんぺい……」
えり子の声だ。でも……。

「えり子？ どうした？ 俺もいま、お前のことを考えていたんだ！ 俺たち相性ぴったりだな！」
「じゅんぺい……、いま、一人？」
少し、違和感を感じた。なんていうか……。

「ああ、一人だぞ。おれさぁ、えり子に言おうと思っていたんだ。今日な……」
「純平！」
話を遮り、えり子が話してきた。そんな事は一度も今までなかったのに。どうしたんだ？

「純平。わたしね、来ないの」
来ないの？ 俺は行くぞ！ 違う。そうだ、えり子の言うことがわからないんだ。なぜだ？

「純平、わたし赤ちゃんができたの」
えり子が言っていることを理解するのに数秒かかった。なんと言うこと！ そうか！ できたか！ だからなのか。さっきからずっと抑揚のない声で話しているのは。だから、えり子の言うことがわからなかったんだ。

「できたか！ やったな！ 今どこにいるんだ？ 家か？」
「違うの」
違うの？ ここに来て、えり子の話の方向性が全く予想がつかなくなった。だから、黙って聞くことにした。

「純平、子供ができたの。でもね、あなたの子じゃないの」
えり子の声からはどんな感情も読み取れなかった。
視界がチカチカと明滅して、ぐわんっと軽いめまいがした。ひどく興奮しているのがわかる。動悸が激しく脈付いている。口から心臓を吐き出しそうだ。

「えり子、なんて……」
「だからね、純平とはもう会えない。さようなら」
一方的だった。まるで、日本一速いジェットコースターの最前に座り、減速することなく壁に激突する一秒前の思いだ。
電話が切れたら、えり子とは二度と会えない。予感めいた確信がある。
ああ……。もう、一秒が過ぎてしまう……。

「わたしのことは忘れてね」
そこで通話が切れた。
圧倒的な現実の鎖が重く肩にのしかかる。放心状態のまま、動けないでいる。現実を受け入れろと世界が俺に迫ってくる。

暫くそうして惚けていると、現実が徐々に生きている俺のエネルギーや、知覚や、感覚を犯して、滲んで、溶けて、俺に同化してくる。
不思議と、それで精神が楽になっていく感覚に自然の理(ことわり)の狂気を見た気がして、気がつくと俺は笑っていた。

「ははははははっ。はぁーーー」
はぁぁ……。

ーー冗談じゃねぇ。
俺はスマホを握りしめて、えり子が経営するイタリアンレストランに急いだ。この一件を確認しないと、少なくともえり子と会って、しっかりと、ありがとうと、さよならを言わないと、終わらせないと、俺は、俺は……。
俺は、生きたままずっと、えり子を無くしたままになる。

外は雨が降り始めていた。