君の名を呼ぶ

囲み取材

　崇範は新見に車で送ってもらいながら、今後の事について話していた。
「まずは監督も言う通り、慣れる事だな」
「はい」
「東風さんは、どうしたもんかなあ」
　新見は唸った。
「新人ですでに恋人がいるってのは、売れる気がしないんだがなあ」
「でも、隠すとかは不誠実ですよ」
「そりゃそうだけどな。一応、人気商売だぞ？
　まあ、ネットのアレで、東風さんの事も込みで応援してくれる人も多いのは多いからな。まあ、よくある『いいお付き合いをさせていただいています』って言っとけばいいかなあ」
「はい」
「うちもあれだな。広報的な仕事もできるマネージャーを入れるか」
　新見が言うと、途端に崇範は心配そうになる。
「僕のためだったら、勿体ないですよ。どうせそんなに続くとは思えませんから、この騒ぎが」
「……いい加減、もう少しは自信を持てよ……」
　新見が呆れた時、車はアパートの近くに着いた。
「引っ越しも考えとけよ。あと、先生に言われた進路」
「はい。
　ありがとうございました。お休みなさい」
「ん、お疲れさん」
　崇範が新見に頭を下げ、アパートに向かって歩き出す。
　そして角を曲がって、アパートの前の一方通行の道に入ったら、いきなりライトが正面から浴びせられて目が眩んだ。
「え！？何！？」
「お帰りなさい、深海君」
「ちょっとだけいいですか」
　取材の人達だった。
　と分かった時には、囲まれて逃げ場がなかった。
「崇範！？」
　背後で事態を察した新見が焦った声を上げる。
「お父様を殺害した主犯の少年Ａを含む４人に脅されたという事ですが、それについて何か仰りたい事はありますか」
　質問にどう答えるか、全員が耳を凝らし、一挙手一投足に注目している。
「今、警察が調べていますし、僕からは特には。
　ああ、１つだけ。今後はもう来ないで欲しいです」
「じゃあ、少年Ｄが少年Ｅを殺害した事についてはどう思われますか」
「それは……僕が何か言う立場にはないと思いますので……」
「では、東風重工の社長のお嬢さんとのお付き合いについては」
　ググッと、包囲するマイクが寄った。

　美雪はおめでとうを直に言いたくて崇範の家に行こうとし、暗いので明彦に車で送ってもらう事になった。
「良かったぁ。ふふ」
　膝の上には、途中で買ったケーキの箱が乗っている。
　と、やけに車がたくさんアパートの周りにとまっている事に気付いた。カメラやマイクを持った人もたくさんいるので、報道陣だとわかる。
「どうかしたのかしら。深海君がテストに合格したの、もう知ってるの？」
「それはないだろ。本の事とか、あの事件の犯人グループのＤがＥを殺した事とかじゃないか？」
　それを聞いて、美雪のケーキの箱を持つ手にキュッと力が入った。
「深海君に、そのことの何を訊きたいのかしら」
「あ、あれ、新見さんの車じゃないか」
「あ」
　一方通行に入る手前で止まり、崇範が降りて来る。
「ど、どうしよう、お兄ちゃん。今帰ったらマスコミに囲まれるって教えた方がいい？」
「え、でも、もう見付かったんじゃ――」
　兄妹が狼狽しているうちに、崇範はあっさりと報道陣に囲まれてしまった。
「ああ……」
　２人はなすすべもなく、取材を見るしか無かった。
　事件の事などを訊かれ、それに落ち着いて崇範が答えて行く。
　そして質問は美雪の事になり、美雪の心臓が跳ね上がった。

「父の事や母の事は、東風さんに責任の無い事です。それに、東風重工さんのした事に違法性は無かったと聞いていますので」
「東風さんのお嬢さんは、深海君にとってどういう方でしょうか」
　崇範はついさっき新見と車の中で話していた事を思い出した。思い出したが、それは違うと思った。
「好きです。とても、大切な人です。クラスが代わっても、進路が違っても、変わりません。僕は東風さんが好きです」
　囲んでいる報道陣から、
「おお……」
と声が漏れた。
　その後ろで入り込もうと頑張っていた新見が見えたが、頭を抱えている。
　が、意外と報道陣の皆は笑顔で、新見も苦笑を浮かべるのみだ。
（あれ？怒られないみたい？）
　怒られるなら怒られるでいい、と思っていたが、どうもいいらしい。
「あ。勿論、まだ高校生ですから、高校生らしい付き合い方ですよ？」
　慌てて付け加える。
「例えば？」
「お弁当を一緒に食べてます！それから、時々図書館にも一緒に行きました。あと、もうすぐ春休みなので、どこかに行きたいです」
「旅行とか？」
　１人が訊く。
「プラネタリウムとか、東風さんは動物が好きだから動物園とか」
　崇範は赤面しながら答え、皆は心の中で、
（スキャンダルには程遠いな）
と思っていた。
　美雪は
「嬉しい！お弁当作らなくちゃ！」
と張り切る。
　そして明彦は、
「お前ら、小学生か」
と呆れ、
（仕方ないなあ、もう）
と、苦笑を浮かべた。