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川田宏奈
入社５年目で秘書課に抜擢され、その後、既に６年が経過している。
つまり入社１１年ものキャリアがあるのに、
自分はどうして......こんなことを今しているのか？
美人だ、長い髪が美しいなどとチヤホヤされているうちは良かったが、
３０歳をとうに過ぎた今では、
どうにも邪魔者扱いされているような気がする。
今日も本来の業務とはまるで関係のないことで、
「秘書課の女性の中で、きみが一番キャリアがあるんだから頼むよ！ 色仕掛
けでも何でもいいから、とにかく、会社まで連れて来てくれ！ 」
そんなふうに言われて、彼女は渋々頷いたのだ。
先月から副社長が出社しなくなり、
先週は、取締役のうち２人がいきなり降格になった。
どうせこんなことはすべて、社長の指示に他ならない。
当の本人は先週病院を退院し、杖を突きながら数日間は出社していた。
ところが今週になって、連絡もないまま会社に姿を見せなくなる。
携帯を嫌って持とうとしない社長との連絡は、
自宅で取れなければ後はただただ待つしかない。
――だからって、どうして秘書課が？ よりにもよって、
なんでこのわたしが、社長を迎えに行かなきゃならないの！？
ちょうど、そんな疑問を心の奥底で叫んだ時、
川田宏奈の視線の先に、上司から聞いていた車が目に入った。
早足に近付いて見ると、
記憶にある数字がナンバープレートにも並んでいる。
――本当の……話なんだ……？
１０メートルほど先に見える濃紺のドイツ車は、
武井のものに間違いなかった。
ことの始まりは、宏奈が昼食を終え、事務所に戻ってすぐのこと。
社長が出社しなくなって３日目、
重役連中が大騒ぎする最中、１本の電話が総務部に入った。
「お宅の社長さんが、用賀にある○○マンションの前にずっといらっしゃるん
ですよ。夜も昼も車の中から動かない。とにかく気味が悪くてね……警察に
電話したっていいんだが、そうなったらお宅の会社、困ることになるんじゃ
ないかと、思いましてね……」
そんなことを言うだけ言って、電話は勝手に切られてしまう。
きっとそのマンションか、少なくとも近所の住人なのだろう。
仕事も警察関係かはたまた弁護士の類いなのか、
車のナンバーから持ち主とその素性を割り出し、
男は会社までわざわざ電話してきた。
言葉尻はそれなりに丁寧なのだ。
しかし男の低い声は、もしこのまま放っておくなら、
〝どうなっても知らんぞ！〟という印象を色濃く感じさせる。
とにかく、その電話の後すぐに宏奈が呼ばれ、
「まずは本当かどうか見て来てくれ！ それでもし本当だったら、なんとして
も出社をお願いするんだ！ 」
それでもダメなら、弁護士か重役連中を差し向けるからと言われる。
宏奈はいくつもの地下鉄を乗り継ぎ用賀まで来て、
目的のマンションを目前にして武井の車を発見していた。
彼女は怖々、武井の車に近付き、ウインドウから中を覗き込んでみる。
薄らと見える車内には、人らしき姿はまるでない。
トイレにでも、行ったのかしら？
そう思って辺りに目を向けると、なんとすぐ後ろから、
巨漢ともいうべき男がじっと宏奈を見つめているのだ。
――何じろじろ見てるのよ！ どっかに行ってよ！
と、最初はすぐにそう思った。
が、男の顔を凝視した途端、
「社長……ですか？ 」
思わずそう呟いてしまうほど、
変わり果ててしまった.....武井信がそこにいた。
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