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悪夢の朝
枕元に人が立つ、という話はありがちな話ではある。
だが、土下座されたというのはあまり聞かないな。と、目覚まし代わりにしているスマートフォン端末を手に取り、作家志望の男── 市ヶ谷は時間を確認した。
現在、朝の7時である。
遮光カーテンから差し込む朝陽が爽やかだ。
土下座しているのはどうやら男で、ふかっとしたフードの付いているパーカを着ており、髪は短髪黒髪。顔は見えない。
土下座しているので推測ではあるが、たぶん中肉中背といったところだろう。
市ヶ谷はとりあえず起き上がり、布団の上に胡坐を組んで男と向かい合った。
じつはスマートフォンには110の番号を打ち込んではいるのだが、すでに不審者は部屋の中にいる。この状況をどう考えるべきだろう。
とりあえず、なにかコミュニケーションを取れるのか確認しよう、と市ヶ谷は内心で頷いた。
「あの」「すいませんっでしたあああ！！！！！」「うわ…」
早くも後悔がこんにちわしている。とりあえず日本語が通じることは分かった。
だが、男は頭を上げないし、ついでに音量据え置きで続けるのだ。
「申し訳ございませんでしたあ！ あなた様の小説を、
ぜんぶ喰らい尽くしてしまいました！！」
「……… え？」
何を言っているんだコイツは。
市ヶ谷は寝起きの脳みそで一瞬ぽかんとした。が。
「──── ぉいおいおい…？！！」
急速に首筋の血液が湧き立ち、寝ぼけた脳みそを高速回転させる。
思い当たることが一つあった。
果たしてこの土下座マンが何をしたのかは分からないが、市ヶ谷は飛びはねるように立ち上がり、ワンルームの簡素な部屋に据えられたデスクへ駆け寄る。
起きたらポストへ投函しようとしていた封筒が開けられている。
その上に丁寧に重ねられた原稿用紙を見て、一瞬、裏を上にされているのかと市ヶ谷は思った。思いたかった。
骨が軋んだ音を立てて、市ヶ谷は土下座している男を振り返る。
数時間前にようやく書き上げた400字詰め444枚の原稿用紙。
が。
目が覚めたら、──── 真っ白なのだ。
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