９、星と夜明け

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　無言で見ていたかと思うと、やおら青年の頭を掴みにかかる。易々とすり抜けるが構わず腕を沈ませた。

「わあ！？きみ躊躇無いね！」

　驚く暗闇から無造作に腕を抜けば、青年は酩酊したようにふらついた後、人の姿が崩れ、床に闇がわだかまるだけになった。

「ああ……もう、やることが凄いんだから……頭のなか引っかきまわされた気分だよ。頭無いけど」

　暗闇は何度か震えると、気の抜けた笑い声をたてる。

「おかげでダイレクトに伝わったけどねぇ。君、言語を使えるなら、意思は言葉で伝えた方がいいよ」

　死神は闇を見下ろしたまま答えない。
　ほらそうやってすぐ黙る、と文句を言いながら、暗闇がのろのろと起き上がる。

「用は済んだな。帰れ」
「うん……君はおしゃべりしたくないみたいだし、帰るよ」

　壁際まで移動すると、ソファーの影へ流れ込むように体積を減らしていく。

「あ！そういえば」

　もう少しで消えるところで、急に伸び上がった。

「あの子、気になってる人をやっと誘えたんだよ！すごく緊張してたから、伝わってるか心配だけど。それってやっぱりデートかな？」

「煩い。帰れ」
「えー。……はいはい。またね」

　最後の言葉に引っ掛かり見遣ったが、暗闇は消えている。
　それを確認すると、死神は深く息を吐いてソファーに沈んだ。

　腕を入れた際にいくらか感情を喰われたのか、今は落ち着いている。