９、星と夜明け

２

「あー？何してるってそりゃ、お前らから隠れてるんだよ」

　てきとうに返事をするが、宙はご機嫌だ。

「えー？じゃあ刃みーつけた！」

　刃を押し上げて登り、狭い椅子の上で無理やり並んで座る。

「いっしょにかくれよ？」
「何でだよ」

　細い足を乗り越えて降りようとするが、あえなくホールドされる。

「しずかにして！星ちゃんとかくれんぼなんだよ」

　ぎゅうと抱き締められて、息を止める。というか止まりそうになる。
　しかし静かな家の中だ、遠慮無い足音が走って来ているのはもう聞こえている。

「みつけたーです！」
「わあ！見つかる！刃！まほうつかって！」
「もう見つかってんじゃねーか」

　ゴキゲンな星子までなだれ込んで、椅子の上はもう訳が分からない。
　星子の半分くらいのサイズの刃は、その尻だか宙の手だかで、体がいろいろ変な方向に曲がりそうだ。

「やーめろ！誰か助けろコラ！」

　きゃあきゃあ喜ぶ２人へ叫べば、すき間から引っ張り出された。

「だいじょうぶ？」
「……大丈夫じゃない」

　脚を掴んでぶら下げられ、ぐったりと返す。
　宙はこんな無体な奴だっただろうかと思う間に、くるくる回され柔らかいものが顔面に押し付けられた。

「ちゅー」
「ギャー何だなんだ食う気か！」
「ちゅーしたら、まほうがとけるんだよ？」
「はぁ？オレぁ何の魔法かけられてんだ」

　２人が顔を見合わせた。

「えっとー……」
「れむれるもりのびしょです！」
「起きてる」
「かえるのおうじさま！」
「どのへんがカエルに見える」
「しらゆちひめ」
「うごくお城とー…」
「待て待ておまえらソレ全部絵本だな？」

　あたりとばかりに二人が笑いだした。やれやれと刃は顔を拭う。