９、星と夜明け

１

「お前に興味を持ったものが、手を出してきただけの事だ」
「星野さん……が？」
「あれだけでは無い。何にせよ」

　お前は誰にもやるものか。腰を抱き、かすめるようなキスと共に耳へ注がれた囁きに、エリックはたちまち顔が赤くなり痺れたように力が入らなくなる。
　子供達に見られやしないかと心配するが、丁度こちらに背を向けて夢中で絵を描いている。

「……閣下」
「どうした。可愛らしく嫉妬などしているかと思ったが」
「違います……」

　消え入りそうな声で、それだけ言うのがやっとだ。

　嫉妬など誰に。まさか宙に？構われないからとそんな。構ってもらえないのは、それは寂しいけれど。

　毛先を玩ばれながら言葉は続かず、火照りが落ち着いてからやっと声を出せた。

「貴方は全てをご存知なのに、僕は知らない事が多すぎます」
「拗ねるな」

　喉で笑われ、むくれる。死神当人はそれが可愛らしくてたまらないのだが、だからといってとびつく性格ではない。

　黄泉で見つけた命を閉じ込めて造った青年は、放っておけば理の通りに黄泉へ戻る。
　だが己が触れてさえいれば、この世に繋ぎ止められるのだ。人ならぬ２人には、時間ならばいくらでもある。焦ることも無い。

　エリックにその自覚が無いままエスカレートした接触は、もう『接触』のレベルを越えた深さだが。

「教えてください。貴方が御存知の、図書館と、……星野さんの事を」

　答えるのは簡単だ。だが宙の居る場では憚られ、二つの呪いが発する制限もあって、何もかもとはいかない。
　煩わしいが、夜色の瞳に見詰められれば、それさえ愉しいものだ。

「ここでは話してやれん。夜ならば、……存分に」

　言外の意味がたっぷり含まれた主の視線に、エリックはまた返す言葉をなくした。

　そして、夜には刃のことも忘れていた。