27章

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27章

大広間(おおひろま)を出たルドベキア。 その(うし)ろからマナとキャス、そしてシックスも続いていた。 「ねえ、ルド。()げるっていってもどこへ行くの? このお城って今空を飛んでいるんだよ」 気を(うし)っているアンとロミーを(かつ)ぎ、そしてまだ恐怖(きょうふ)(ふる)えているニコも(かか)えて走るルドベキアの横に(なら)び、マナが声をかけた。 「俺とクリアが()ってきた高速(こうそく)飛行船(ひこうせん)がある。そいつでとっととズラかるんだよ」 「あッ! ラヴ·ロミー号のことだね。クロム、ナイスネーミングセンスッ!!!」 「ホワイトファルコン号だッ!!!」 マナの言葉に、眉間(みけん)(ふか)(しわ)()せてルドベキアが怒鳴(どな)りあげた。 それは、この(ほのお)(あやつ)赤毛(あかげ)(むすめ)緊張感(きんちょうかん)のなさに、彼が苛立(いらだ)ったからだ。 大声を出されたマナは、しょぼくれながら走っていると、ルドベキアに抱えられているニコが(はげ)ますように()いた。 次にキャスがルドベキアの(となり)に並び、彼へ声をかける。 「クリアというのは、アンが言っていた歯車の街(ホイールウェイ)で出会ったという着物(きもの)姿の婦人(ふじん)のことか?」 「ああ、今頃(いまごろ)どうなってるか……あいつは今ストリング皇帝とやりあってるからな……」 ルドベキアがそう言うと、キャスの顔色(かおいろ)が青ざめていった。 ……ストリング皇帝が来ているのか? アンからは、クリアは(かたな)を使う剣士と聞いたが、おそらく皇帝が相手では……。 「大丈夫だよ!! クリアなんたらサウンドちゃんは無事に飛行船にいるみたい!!!」 そんなキャスの(こころ)を読んだのか、しょぼくれていたはずのマナが(はず)んだ声を出した。 キャスもルドベキアも、そんな彼女の顔を不可解(ふかかい)面持(おもも)ちで見ている。 そんな2人につられてか、ニコまでも同じ顔をしていた。 「……おい、マナ。こんなときにふざけたことを言うな」 キャスが冷たく言うと、ルドベキアのほうは(あき)れた顔をしたまま何も言わなかった。 そんな2人を見たマナは、両手(りょうて)をブンブン()り始める。 「えぇ~(しん)じてよぉ!! クリアなんたらサウンドちゃんはホントに無事なんだからッ!!!」 「なんでてめえにそんなことがわかるんだよ?」 「それはね。声が聞こえたの。あの人から……」 (うれ)しそうな表情(ひょうじょう)で言うマナ。 キャスはそんな彼女を見て、どうしてマナが、クリアの無事を知れたのか理解(りかい)できた。 大広間にいるときは気がつかなかったが、今は感じられる。 あそこにいた自分たち以外(いがい)――。 1つはマナと近い波動(はどう)を感じさせる。 そして、もう1つは彼女がよく知っている人物だった。 ……この感覚(かんかく)。 まさか彼もこの城にいたのか……。 キャスが考えていると、シックスが後ろから飛んできた。 彼は風を操り、(ちゅう)自在(じざい)移動(いどう)できる。 「あ~いいな、シックス。あたしも鳥さんみたいに飛びたい」 「マナは少し(しず)かにしててくれッ!!」 今度はキャスに怒鳴られたマナ。 彼女は、先ほどと同じようにしょうぼくれた。 「飛行船があるなら外へ出られるところへ向かうほうがいいな」 シックスの言葉に全員が(うなづ)くと、後ろから土でできた土台(どだい)に乗ったクロエとグラビティシャド―が追いついて来ていた。 それを見て皆、表情を(くも)らせる。 やはり、そんな簡単(かんたん)()がしてくれるはずがないと。 「お前たちは先へ行け。ここは俺が食い止める」 シックスがルドベキア、マナ、キャスへそう言うと、3人は(はげ)しく反論(はんろん)してきた。 「カッコつけてんじゃねえ!! さっき俺が言っただろうが!!! クロエ(あいつ)と戦うなんて考えるなってよ!!!」 ――ルドベキア。 「シックスひとり置いて行けないよ。それにアンが目を()ましてそんなことをしたと知ったら、絶対(ぜったい)(おこ)っちゃう」 ――マナ。 「前に地下にある反帝国組織(バイオ·ナンバー)基地(きち)で、そんなやりとりがあったな。そういうわけだシックス。その提案(ていあん)却下(きゃっか)する」 ――キャス。 それぞれの言葉を聞いたシックスは、笑みを()かべると、全身から激しく風を起こし、3人へ向かって(はな)った。 後ろから突然巻き起こった風に、ルドベキアたちはそのまま遠くへと()き飛ばされてしまう。 「なんてことをするんだ!!! 全員で逃げるんだぞ!!! お前だけ置いて行けるか!!!」 吹き飛ばされながら怒鳴るキャス。 シックスは大声をあげて、彼女に返事をした。 「俺のことは心配するな。いざとなれば、空を飛んで城から脱出(だっしゅつ)できる。さっさと飛行船に乗り込め!!!」 風に(はこ)ばれ行くルドベキア、マナ、キャス。 シックスはそれを嬉しそうに見送(みおく)った。 「シックス!! 絶対だよ!!! 絶対に絶対に死んじゃ(いや)だよッ!!!」 マナが今にも泣きそうな顔で叫んでいた。 「おい、シックス!! 死ぬんじゃねぞこの野郎!!! もし死んだら(ころ)してやるからな!!!」 ルドベキアも最後(さいご)まで、口汚(くちぎたな)い言葉を続けていた。 「その犠牲的精神(ぎせいてきせいしん)献身的姿勢(けんしんてきしせい)利他主義(りたしゅぎ)とでもいうのかしらね」 ルドベキアたちの姿がもう見えなくなると、シックスの後ろにはクロエが立っていた。 クロエは土台から降り、ゆっくりとシックスへと近づいて行く。 グラビティシャド―はまだ土台に乗ったままだ。 どうやら、クロエ1人で全員を相手にするという話は、まだ継続中(けいぞくちゅう)のようだ。 「あなたはどこでそれを(おし)えてもらったのかなぁ?」 (あま)ったるい言い方で近寄ってくるクロエのほうを、シックスはゆっくりと振り向いた。 「()てられていた俺を(ひろ)って(そだ)ててくれた人だ。俺はクロエ(お前)じゃなく、その人のことを本当の親だと思っている」 「あらら、悪い子ね。じゃあ、ママが(おこ)ったらどうなるか(おし)えてあげようかしら」
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