バケモノの願い

コーヒーと現実

　コーヒーを淹れながら兄さんはある本を持ってきた。

「文字くらいは読めるだろ。」

　って。
　内容はたしか、差別はなくそう。苦しむ人を助けよう。みたいなやつだった。

「人間って、ばかだよな。自分達でこんな事言っておいてそれを実行しない。ただの綺麗事かよ。それだったら初めっから言うなって……。」

　すぐ目の前に差別に苦しんでいる子が居るってのに。
　椅子に座り、窓の外を眺める兄さんに、僕は何も言えなかった。

「まっ！俺はいつでもお前の味方だからな！いつでも頼れ！！」

　にっと笑いかけてくる誠に、僕ははにかんだ笑みしか返せなかった。

　本当は、嬉しくもあり、悲しくもあったから。あと、疑問。
　どうして赤の他人、しかも、バケモノみたいな見た目の子を助けるのか。

　聞けたかったが、聞けなかった。
　聞いてしまえば、この関係は壊れてしまいそうで怖かった。

「て言うか、コーヒー苦いな。」

「やーい、バケモノ！」
「さっさとくたばれー！」

　幼い子も、もう少し大きい子も。もっと大きな子も寄ってたかって僕を蹴り飛ばし、殴る。僕は頭を守ってうずくまるしか出来なかった。

「おい、やめろ。」

　その場を抑えてくれたのも、誠だった。

「あ、出て来たっ！良い人ぶって酷いことしてる人！」

　一人の子供が誠を指差す。

「……おい、ガキ。覚えとけ。」

　指差した子の頭を掴み、低い、恐ろしい声で誠は言う。

「良い人ぶって酷い事しているのは、お前らだって事をな。……×××。帰るぞ。」

　ああ、ごめんね。僕名前覚えてないから。×××で覚えて。

　とにかく、そうして家に戻る。

　僕は、なんか怖かった。誠が怒るなんて、滅多にないから。でも、こっちに向けられたのは悲しそうな笑みだった。

「ごめんな。すぐに行けなくて。」

　そう言って、僕の額に触れる。

「血、出てる。そうだ、今度髪切ろうな。綺麗にして、見返してやるんだ！」

　僕は、泣いた。なんでなんだろうね。今はもう覚えてない。

「え？お、おい、なんで泣くんだよ。俺、なんかやっちゃいけない事言った……？」

　突然慌てふためく誠に、僕は笑った。

「こ、今度は、笑った……なんだよぉーどっちなんだぁー。」

　と言いながら、彼も笑う。

　こんな日が、ずっと続くと思ってたのに……。

　現実って、苦くて辛いものだ。コーヒーなんかよりもね。