高貴な探偵は愛を囁く

第１章－１ やんごとなき探偵

　壮吾と刻の、友人の枠を超えた関係を知っているだろうに、おくびにも出さないのはさすがというか。

「島ノ江さんて、かっこいいし、もてそうですよね。一緒に働く女性達を毎日ドキドキさせてるんじゃないですか」

　こうして二人きりで話すのは初めてではないが、島ノ江のやわらかい雰囲気に後押しされ、やや突っ込んだ話題を振ってみる。

「いえ、そのようなことはございません。私など、彼女達にとっては空気のような存在です」

「ははっ、またまた～、謙虚なんですね」

　壮吾よりも頭一つ分高い男を見上げると、余裕の笑みを返される。

「春井様こそ、眼鏡着用をお忘れなきようお願いします。刻様が心配されますので。くれぐれもご自愛ください」

　刻の名を出されては、素直に頷くしかない。

「……はい。あいつにもいつもうるさく言われてたのに、正直油断してました」

　広い屋敷の一階、廊下の一番奥の扉を開けると、高級車が何台も並ぶガレージへ出る。島ノ江が先回りしてドアを開けてくれた。
　ピカピカに磨かれたボディに触れぬよう、身を縮めて乗り込む。

　背丈よりはるかに高い門扉を通り抜け、黒い車体は久須美邸の敷地を出る。
　車内の窓越しにふと視線を飛ばし、屋敷の窓を見た。

　数分前まで自分が滞在した部屋の窓を見つける。そのカーテンが揺れた気がした。

　刻が見送ってくれていたかもしれないと、都合のいいように想像する。

　ミラー越しに島ノ江の視線を感じたが、壮吾は、ふっと自虐的な笑みをこぼさずにはいられなかった。