目が覚めたら、白。

・わたしの中で。

「ここ……とても、きれいな場所でしょう」

「……えっと。……そう……かな」

わたしはもう１度、辺りを見回した。

黒、青、赤、黄、緑。そして、白。

天井や床を含めて、辺りはいろいろな色で埋めつくされている。

それは、まるで絵の具のたっぷり乗ったパレットを、そのままひっくり返したかのようで――いつだったか、美術館かどこかで見た、抽象画にとても良く似ていた。

ただ、残念ながらわたしにはそういったものを『きれい』と思えるような美術的感性がなかったので、「ただのラクガキ」とか、「絶対わたしでも描ける」とか、その程度の幼い感想しか湧かなかったのだけれど。

……こうしてじっくり見てみると、なるほど確かに、心のどこかが揺れ動くような、吸い込まれそうな、そんな気がしないでもない。

「……ここは、天国なの？」

ぽつりと言う。

もしそうならば、なんと言うか、わたしが考えていたイメージとは、だいぶ違う。

すると、その子は先ほどと同じように、可愛らしく笑って――「そうかもしれませんし、そうではないかもしれません」と曖昧な返事をした。

そうして、いったいどこから取り出したのか、真っ白くて、小さな丸いものを、そっとわたしに手渡してくれる。

……これは、なんだろうか。

一瞬、『おまんじゅう』や『マシュマロ』というのを連想する。

ただ、これはもう少し固くて、弾力があって、つるつるとしていた。

「……けしごむ？」

言った後で、「……ゴム、ではない気もするけれど」とつけ加える。

でも、わたしが知っているそれらしきモノの中では、１番近いと思った。

「ねえ。これは、何？　わたしは、何をすれば良いの？」

わたしは膝をかかえながら、それを持った手を、その子に向ける。

――と。その時、その白い『何か』が手からするりと抜けて、床に、落ちた。