五月雨のライトニングガール2

横一線のゴール

「わぁ、それはちょっと……」
「恥ずかしいわね」

千佳ちゃんは❝手つなぎゴール❞をリクエストしたが、森田さん浮月さんはあまり乗り気で無く、期待に目を輝かせる千佳ちゃんから顔を背けた。まだ出会って1ヶ月の関係だし、ためらう気持ちはわかる。

「まあまあ、走ればあと10秒かそこらだから……」

でも、ここで千佳ちゃんがヘソを曲げたら困るので、私は2人をどうにかなだめて手をつないでもらった。私は千佳ちゃんにガッチリ腕をつかまれていたので、拒否権が無かったしね。

「よーし、イチ・ニで進むよ！　イチで右、ニで左ね！」
「はーい」

センターで指示を出す千佳ちゃんに右側は私と森田さん、左側はレイネと浮月さんが手をつなぎ、一団となってゴールを目指す。

「おっ、今度は仲良し五人組が来たぞ！」
「五人六脚とは余裕だな！　今年の1年は元気がいい」

先生方に冷やかされながら、❝イチ・ニ❞の繰り返しでダッシュする。お互い体格が違うのに歩幅も出す足もそろっている辺りは、この旅で養ったチームワークの賜物なのかもしれない。それは最後まで乱れる事無く砂地をとらえ、

「あと10歩……、5歩……、1……、ゴーーールイン！！」

午後2時44分02秒、ついに私達は横一線でゴールのアーチを駆け抜けた。
そして――、

「やったやった！　ミッション達成……！」
「皆、よくぞついてきてくれた！」
「みんなおつかれー！」

すぐに一つのかたまりとなって、お互いの健闘をたたえ合ったのだった。