伯爵家の花嫁

「本当なら、あなたのような人をお客さまの前に出すなんて、あってはならないことですけど」
　いかにもいまいましそうに小夜子をにらみつけ、華子は言った。

「今はほかに人がいないし、百合ちゃんがあの様子ですから、わたくしもそばを離れられないのよ。あの子はほんとに繊細で可憐で、ほんのちょっとのことでも心に深い傷を負ってしまうんですもの。ああ、可哀そうな百合子！　あんなに嘆き悲しんで……！　もしものことでもあったら、わたくしも生きてはいけないわ！」

　まるで百合子が今にも自害してしまいそうな口振りだ。

　――そのわりには百合子さん、昨日も銀座の百貨店までお出かけして、舶来の化粧品だの香水だの、山ほど買い込んでらっしゃいましたけど？

「いいこと？　お茶をお出ししたら、余計なことは言わず、さっさと下がってくるんですよ！　それにしても、あなた、その着物はいったいなあに？　擦り切れて、継ぎまで当たってるじゃないの。嫁入り前の娘が、みっともないと思わないの!?」

　華子は、小夜子の着ている地味な絣を指し、露骨に眉をひそめた。