秘密のカーテンコール

9.何度でもコールバック

「どうでした？」
「拍手しすぎて手が痛いです」
「今日のカーテンコールは長かったですからね」

終演後、人混みのなかで何とか佐々木さんを見つけた私は、流れに逆らうように楽屋へ向かっていた。
関係者以外立ち入り禁止の扉をひとつ入れば、先日怪我をした柊木さんの元を訪れた時にも通った通路だ。
ただスタッフの人通りが激しくて雰囲気はまるで違ったけれど。

「今日中にセットをバラして、大阪に出発するそうです」

さすがに昔を思い出しても、千穐楽の舞台裏にお邪魔したことはない。物珍しそうに見ていたからか、佐々木さんが説明してくれた。
セットや衣裳を合わせるとトラック数台分にもなるという。
千穐楽のあとは戦争だ、と言っていた父の言葉を思い出す。多分今日が一番忙しい日だろう。

エレベーターで楽屋エリアに向かうと、その通路は役者や面会客で溢れていた。
一番奥の柊木さんの楽屋まで、人集りをすり抜けながら歩いていく。手前の大部屋はアンサンブルに、主役は奥の一番広い個室楽屋を当てがわれるらしい。
何度も、すみませんと会釈を繰り返し奥まで辿り着く。
暖簾越しに声を掛けようとした佐々木さんの動きが、ぴたりと止まった。
思わず見上げると、珍しく困ったように眉尻を下げている。

と、同時に中の声が聞こえてきた。

「悠真さん、何でメイク落としちゃったんですか？！一緒に写真撮って欲しかったのに！」
「ごめん。ちょっと急いでて」
「そんなー。東京楽ですよ？みんな撮りたがってたのに」
「ごめんね。でも大阪があるじゃない」
「そうですけどー」
「終わってからだとメイク崩れるし、大阪では始まる前に撮ろうよ」
「うーん、でもこの衣装がお気に入りなんですよー」
「じゃあ大阪の舞台稽古は？」
「今日載せたかったのに」
「ごめんね。とりあえず着替えるから…」

柊木さんが会話を打ち切った後、すっと暖簾の隙間から出てきた女性の姿に、思わず息を呑んだ。