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EP1.ヘルメス

『ーー…先月未明より、今話題の人物、ヘルメス氏が入国し、その奇跡の技を人々に披露しているとの情報が入って来ました。尚、現在もこのルヴェール王国に滞在しており、ヘルメス氏の今後の動きに国民の注目が集まっています』

カウンター席に置いてある古びたラジオから女性の声が流れている。
無愛想でやや目付きの悪い銀髪の少年がホットコーヒーを飲みながら、胡散臭そうに耳を傾けていた。少年の首には大きくて長いモノクロのマフラーが巻かれている。
ホットコーヒーを飲む少年の隣には肩できっちりと切り揃えられた銀髪、毛先は少しの深い青色が混じっている童顔の少年が足をぷらぷらさせながら椅子に座っていた。此方はラジオから流れる情報に興味がないらしく、黙々とケチャップ増しのオムライスを食している。

「……ホットコーヒーおかわり。ブレンドのブラックで」

「君、まだ若いのにブラック飲めるんだねぇ。隣の子と同じくジュースじゃなくて平気かい？」

どう見ても10代半ばの位にしか見えない少年が普通にブラックコーヒーを、しかも豆の種類まで細かく注文してくるので、店の主人は驚きを隠せなかった。

「別に。好きで飲んでるんだからほっとけ。……ん？お前もおかわりか？後、林檎ジュースも追加で頼む」

はいよ、と短く返事をし店の主人は豆をサイフォンで挽きつつ、冷蔵庫から林檎ジュースを取り出して氷の入ったグラスに注ぎ、空になったグラスを下げて林檎ジュースを置いた。童顔の少年が満足そうに受け取る。

挽いたコーヒー豆から漂う香ばしい香り。
店内のラジオからは繰り返し先程のニュースが流れている。

「どうも最近流行ってるみたいなんだよ、このヘルメスって奴。噂の人だか時の人だが知らないが…全く何しに来たんだか。此処らじゃ見ない子だけど、君達もヘルメスとやらの追っかけか？若い子は皆そうだもんなぁ」

迷惑そうにボヤいて少年の前にコーヒーが入ったカップを置いた。

「いや、ただの観光だ。この国はどんな感じなのか見ておきたくてな」

ふう、と軽く息を吹き掛けてコーヒーを啜る。

「へえ、そりゃあ感心だ。何か奢らせて貰うよ。何が良いかい？」

「あー…甘いのか。ディンス、お前何が良い？観光客に機嫌良くしたおっさんの奢りだとよ」

ディンス、と呼ばれた童顔の少年がじっとメニューを見つめ、ちょいちょいとミルクレープを指差した。

「これでいいんだな？おっさん、ミルクレープってヤツを2つこいつに頼む」

「おや、君はいいのかい？さっきからコーヒーばかり飲んでるけども。もし甘いのが苦手だったら軽食でも出すよ」

「俺はいいんだ。腹減ってねぇし。弟がすげぇ燃費悪くてな」

苦笑し、コーヒーを啜る。店主がカチャカチャとデザートの準備をしてる所で、店の扉が勢い良く開いた。