Aurora

「ごめん。言葉が強すぎたよ。だから、もう泣かないで……。」

彼から借りたハンカチで、目を押さえる私と、その様子を申し訳なさそうに見る彼。

彼の言葉が心に響きすぎて、私はつい泣いてしまった。
別に、酷い言葉じゃなかった。
不快感もなかった。

その言葉が、父と重なったのが嬉しくもあり、寂しくもあったのだ。

「本当に、ごめん。」

「ううん……そうじゃないの。父の言葉を思い出したから……。父も、あなたと同じことを言っていたなぁ……って。」

話し始めたことで、ようやく涙が止まった。

「君のお父さんも、写真家？」

「うん……。もう、死んじゃったけど。」

「……重ね重ね、ごめん。」

ぎこちない、ふたりの時間。
そんな時間をどうにかしたいと、私は１枚の写真を出した。

私が初めて撮った写真。
それは、母がカーネーションの花束を抱いて笑っている写真。

「これが、私のいちばんの写真。最も、撮ったの中学２年生の時だから、ピントもあってないし、少し逆光だけど……。」

彼は、そんな私の写真を見て、目を輝かせた。

「……素晴らしい。こういう写真を、僕は見たかったんだ。この写真には、なんて言ったらいいのかな……『生』があふれている。」

この彼の言葉は、私の目に再び涙を溢れさせるのであった。