Yellow Dragon 5 -秋-

■ 金曜日 ■

「犯人、おまえはわかってるんじゃないのか？」
　安達は瑞輝がラーメンを食べるのを見ながら言った。瑞輝は「ほわ？」と目をあげる。
「犯人だよ」安達は顔を近づけ、小声で言った。
「知りたくもねぇ」
「知りたくもねぇけど知ってしまってたりしないか？」
「知らねぇよ」
「おまえは嘘つきだからな」
「嘘なんかついてねぇ」瑞輝は不機嫌そうに安達を見た。「誰だとしても、かわいそうになとは思うよ。俺はあんなことで全然ダメージはないわけだろ。それなのに余計なことしたばっかりに、先生に怒られたりさ。そいつだけ損っていうか。俺がもっとセンサイな奴だったら良かったんだけどな」
「犯人に同情するなんて余裕だな」
「俺はさぁ、ポジション的には悪役なわけだろ。そういうのをさらに落とそうってのは、やっぱり難しいんだと思うな。だってよ、誰もびっくりしねぇだろ、俺が人を呪い殺したとか言ってもさ」
「いや、普通にびっくりするだろ」安達は頬杖をついて瑞輝を見た。
「そうか？　俺、チビんときからいろいろ言われてきたから慣れちゃってんだな」瑞輝は笑った。
「明るいな」安達は呆れる。
「暗い顔しててもいいことないからな」
「そか」安達は笑った。そういうところは見習わないといけないな。「ところで入間、ちょっと相談があるんだが」
「だろうな、ただでラーメン奢ってくれるわけねぇし」
「バレてたか」
「さっきからそわそわしてっし。何だよ、聞くだけ聞くよ。俺にもできることとできないことがあるんだからな。記者会見の日を晴れにしろとか、株価を上げろってのは無理」
「誰だ、そんなことおまえに頼むのは」安達は眉を寄せた。
「それは言えない」
「聞きたくないよ」安達は息をつく。まったく。「たぶんおまえには簡単な話だよ。友達がちょっと変わった人形を拾ってな」
「拾うなよ、人形なんか」瑞輝はラーメンの汁を少し飲んでどんぶりを置いた。そして満足そうに息をつく。唇を手の甲で拭うと、プラスチックのコップで水を飲み、安達を見た。
「拾っちまったもんはしょうがないだろう。近所の子どもの忘れ物かと思ったんだそうだ」
「夜中になると髪が伸びるのか？」
「違うんだよ。毎朝微妙に置き場所が移動してるんだってよ。気のせいかもしれないって言うんだけど」
「気のせいだ」瑞輝は素っ気なく言った。
「そう言う前に見てくれ。車に乗せて来た」
「なんで持ってくるんだよ。気味悪いだろうが。怨霊とか籠ってたらどうするんだよ」
「だからおまえに見てもらおうと思ったんだろう」
「先生、誤解してるんじゃねぇ？」瑞輝は顔を近づけて来た安達の顔を見た。「俺は霊とかそういうのは全然わっかんねぇんだから」
「ええ？」安達は驚いて瑞輝を見た。「話が違うじゃないか」
「違わねぇよ。最初っから俺はそういうのは無理って言ってんだろ。そういうのは坊主の世界だからな」
「ええ？　そんな世界に宗教境界があるのか？」
「そりゃそうだよ。俺は悪魔払いとかできねえぞ。それぞれ担当の世界があるわけ」
「なんだそりゃ。全部一カ所でやってくれよ」
「と言われてもな」瑞輝は困って真っ直ぐ背筋を伸ばした。「一応見てみるけど」
　安達は瑞輝の手をギュッと握った。「ありがとう！」
「気色悪いだろ」瑞輝は手を振り払った。
　それから二人は食堂を出た。瑞輝は相変わらず乗り気じゃなかったが、それでも何とかついてくる。