セピア

写真を観て、翠はわかった。
この人が、あの写真を撮った人･･････だと。そして、自分の父親なのかも知れないと。

「翠。こちら、場々悟(ばばさとる)さん。俺の家族、みたいな人･･････かな？」
「君に、家族、と言われるとはな･･････」
「似たようなものでしょう？」

雅春と場々の、雰囲気と会話に気持ちが少し和らいでいく。
感じたことがない、柔らかさ。温かさ。
翠は、気づかずに雅春の手を握っていた。
彼も、そっと握りかえす。それが、どことなくくすぐったくて嬉しかった。

「･･････場々さん。初めまして、伊田翠と言います」
「はじめまして」

場々は、懐かしい表情で少し皺(しわ)を刻んで笑顔になる。初めて見たときは、寂しい顔だった。
翠は、聴いてみたいと思っていた。母に結局教えてもらえなかったこと。自分の父親のこと。写真が出てきてから、ずっと知りたい気持ちを抑えられないでいた。

「この写真は、場々さんが撮られたものですか？」

１枚のセピア色の写真を差し出す。
その瞬間、彼の顔色は変わる。とても苦しい表情に。苦しめたい訳じゃない。ただ、知りたかった小さな好奇心が、母親が見せた表情と重なる。
震えた手で、場々が写真を持ち見つめると、「そうだよ」と答えて涙を流す。
泣き崩れそうな目の前の、男性の手をとり「ありがとうございます」と翠は言った。
互いの手が震えながら･･････２人が落ち着いた頃、雅春はお茶を代わりに出し３人で飲んだ。

「ありがとう」
「いんです。これくらい･･････」
「君は、雅春は･･････諦められないんじゃないか？　写真」
「･･････っ！！･･････」

実の父親よりも、自分のことを理解してくれている悟のことを嬉しかった。ただ、今はその話は辛くもあった。

「写真？」
「あぁ･･････俺も、昔はカメラをね･･････」

翠の問いに、雅春の表情は少し硬くなった。踏み込むのを躊躇(ためら)わせる。
自分には、結局、なにもできなにのかもしれない･･････翠は、そう感じていた。人と距離を置くことに慣れ、憶えてしまった2人には。
週末、一緒に過ごす時間だけ･･････必要以上に踏み込まない、互いにどこかで距離を作り続けていたから。
そんな2人に気づいたのは、場々だった。自分と同じ過ちを犯して欲しくない、何もせずに後悔に襲われている自分のようには･･････。