優しい嘘

それから、五年経った。今、親族が病室に集まっている。
会わせたい人は、今のうちにと医者から言われたからだ。
婆ちゃんは ずいぶん小さくなっていた。
ぽっちゃりした体は骨と皮だけだ。

婆ちゃんは、末期癌でもう何もできない。
父も婆ちゃんが苦しむ治療はしなかった。

婆ちゃんが父を見た。
父は、婆ちゃんの手を握った。
まるで逃がさないように。
婆ちゃんは笑ったように見えた。
「晃、ありがとう。」
小さな声で言った。
「もう、笑美子のところにいくね。」
そう言って亡くなった。

医者が、死亡時刻を告げた。

父は、号泣していた。
あぁ、婆ちゃんは父の優しい嘘に気づいて、知らないふりをしてたんだ。

病室が急に明るくなった、朝日が差しこんだ。
もう朝になっていた。
いろいろ、忙しくなる。

俺は、泣いている父親を支えてやろう。