尾行倶楽部

ブーム

　真っ黒な画面に、白い文字で映し出されている『尾行倶楽部』の文字。
　麻美が突き出しているスマホの画面には、その黒と白以外の色は存在していない。
　丸みが一切無い。明らかに手書きではない。ゆにはその機械的な文字に、どこか冷たさと怖さを感じた。

「…なんかのアプリ？」

　しかし、何故かその文字から目が離せないゆには、画面を見詰めたまま尋ねた。

「そう、アプリだよ。全部無料だから、ゆにもダウンロードしなよ」

　一瞬、悪魔の囁きに聞こえた。
　しかしそれは、親友の口から発せられた言葉だと直ぐに気付いた。何だったんだ今のは？そう思いながらゆには、ようやく無機質な『尾行倶楽部』の文字から目を背けると、麻美を見詰めた。

「…どうしたの？」

　何も言わずに自分を見詰めるゆにに、麻美は尋ねた。

「え？…ううん、何でもないよ」

　馬鹿馬鹿しい。親友が悪魔な筈がない。なんで、そんな幻聴が聞こえてきたんだろう？
　ゆには、強張った自分の頬を優しく撫でた。

「じゃあ、ゆにのスマホ貸して」

「え？何で？」

「何でって、アプリをダウンロードしてあげるんだよ」

「……」

　ゆには何も答えずに、麻美から目を反らした。

「ん？ゆに、どうかしたの？」

　麻美の声に混じり、悪魔の囁くような声が聞こえた気がした。
　ゆには思わず、両手で耳を塞いだ。

「ゆに、どうしたの？」

　麻美は空いている左手で、ゆにの腕に触れた。
　ゆには、一瞬体をびくつかせた後、ゆっくりと耳から両手を離した。