お局美智Ⅸ ――偽りの対等合併――

突入

「あそこにいるのね。で、どうするつもりなの？」

弥生が訊いた。

「花見の席に飛び込んだ時、猫沢老人に教えられたでしょ。用事があるならドアを叩けって」

「叩けよ、さらば開かれん、というやつね」

「まぁ、そうね」

美智は強化ガラス製のドアの前に立った。内部を覗くと、そこは非常灯の明かりがあるだけでシンとしていた。インターフォンのようなものが見当たらないので、ドアの取っ手に手を掛ける。それは押しても引いても動く気配がなかった。

「ロックがかかっているようね」

仕方がなく拳をつくってドアを叩いてみる。それはドコドコと鈍い音を立てたが、中から返事はなかった。

「私がやってみる」

弥生が前に出た。

「ジャンボ、ドアを壊しちゃだめだよ」

チヅルがクククと笑う。

ドンドン・ドンドン……弥生が叩く音は、美智の何倍も大きなものだった。

「誰かいませんかぁ」

ドアを叩きながら声を上げると、奥に明かりが灯った。

「聞こえたみたい」

振り返った弥生は得意気だ。

ガラスドアの向こう側に黒い人影が現れる。見るからに眼つきの悪い中年男だった。

「何だ。こんな夜中に？」

ドアを開けた男の目線が弥生、美智、チヅルの順番に流れた。

「ここにＮＯＭＵＲＡ建設の監査役がいると思うのですが……。話をさせてもらえませんか？」

声が反響する。美智は、瑞穂がここにいると確信した。