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怪談 スマホの中の見慣れない女
いまのご時世、スマホで写真を撮るひとは多いと思う。
風景や料理を撮影したり、友達や家族と自撮りモードでいっしょに撮ったりして、あれは楽しいもんだ。
だがその写真に、見慣れない人間の顔をふいに見つけてしまったら……？
気を付けたほうがいいかもしれない。
これは半年ほど前のある夜。
自宅でスマホの写真を整理していたときの話だ。
「あれ？」
俺は首をひねった。
スマホには、先日友達同士でファミレスに集まったときに、自撮りモードで撮った集合写真が表示されている。
ジュースやポテトをそれぞれ手に持って、はしゃぎまくっている俺たち……。
そんな俺たちの後ろで、見慣れない女の子がこちらに笑顔を向けていた。それが気になったんだ。
茶髪セミロング。
どこにでもいそうな若い女の子。
もちろん、俺たちと面識はない……。
そのとき、俺たちの背後にいた少女。
それがたまたま、写真に写りこんでしまっただけのようだった。
ただ、気になったのは、
「この子、さっきもいなかったっけ？」
そう、別の日の写真……。
俺と彼女がデート先の展望台において、ふたりで自撮りした写真があるのだが、その背景にもその女はいたのだ。
それも、まったく同じ笑顔で。
……心臓が一気に高鳴りはじめた。
面識のない女が、笑顔で俺の写真――
その背景に映り込んでいる。
それも、二度も？
コピーでもしたかのような同じ顔で？
こんなことはありえない。
俺はここで、スマホを触るのをやめるべきだったんだろうが……。
しかし気になってしまった。
他の写真にもこの女がいるかどうか、確かめたかったんだ。
俺は次の写真をチェックした。
その瞬間、戦慄した。
スマホの液晶に。
笑顔の女がアップで写っていたのだ。
それは居酒屋のときと、展望台のときと、寸分違わず同じ笑みだった。
笑顔の女と目が合った。
いまにもこちらに声をかけてきそうだ。
それにしても……
よく見ると彼女の笑顔はおかしい。
肌は生気などまるで感じないほど真っ白で、口元は笑ってこそいるがどこか引きつっているような表情。楽しい笑い方ではない。邪悪な笑みだと直感した。
俺はそのまま、彼女をずっと見つめていた。
逃げることは許されないような雰囲気だったのだ。
もう、息をするのさえ忘れていた。
ただわずかに指先を震わせて、
「あっ」
そのときだ。
スマホの液晶がふいに真っ暗になった。
俺はスマホの電源ボタンを押してしまったのだ。
そのため液晶が暗転したのだが、もう一度ボタンを押して、スマホの待ち受け画面を開こうとは思わなかった。
もう寝よう……。
そう思った俺は、スマホを放り出して、ふとんをかぶった。
朝になれば、全部解決する。
そう信じて。
…………。
……夜中、目を覚ました。
身体が汗でびしょびしょだった。
そのうえ、身体がやけに重たい。
指先さえまともに動かせない。
どういうことだ……。と思っていたら、
アハハっ……
笑い声が聞こえた。若い女のものだ。
真っ暗な部屋のどこかで、女が笑っている。
アハハっ……
アハハっ……
すぐ近くに、誰かがいるのを気配で感じた。
首をそちらに向けようとしたが、動かない。
それでも努力して、かろうじて眼球を動かす。すると――
放り出したスマホの液晶が点いていた。
そして、例の写真の女が笑顔をこちらに向けていて、
「やっとこっち、見た」
そう言って。
目が吊り上がり、だんだん、睨むような形になっていった。
口元は笑ったままなのに。彼女は目だけを大きく見開き、怒り狂ったかのようなまなざし、血走った瞳。
逃げ出したかった。
歯がガチガチと鳴り、心臓はもう破裂せんばかりに脈打っている。
それでも俺の身体はまるで動かず、彼女の歪んだ笑顔をただただ眺めることしかできない。
……だけどその瞬間だ。
強い風が吹き、窓がガタガタと揺れると、スマホはフッと消えた。
身体が軽くなった。
俺は慌てて、部屋の隅にあったハンマーでスマホを殴って破壊した。
あとになって思えば、そんなことをしたらいっそう仕返しが怖い気もするが、そのときは必死だったのだ。
それ以降、笑顔の女は消えた。
そのあと、俺はスマホを買い換えた。
新しいスマホを使い始めたときは、液晶を点けるたびに怖かった。
けれど、あの女はもう出てこなかった。
それでも、もうスマホのカメラ機能は当分使う気がしないが……。
ところで、彼女と出かけて写真を撮った展望台。
あそこでかつて、若い女が失恋を苦にして飛び降り自殺をしたという話を耳にした。
もしかしたらあの笑顔の女は、展望台で自撮りをしたとき、俺についてきたのかもしれない。そう思った。
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