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第26話 マギーとイザベル(maggi ＆ Isabelle)
アトランティック オーシャン バミューダ
Atlantic 0cean Bermuda
ライズ ゴールド ムーン コーポレーション会長の別荘
Chairperson Rise Gold Moon Corporation's villa
「お母様、ごめんなさい。今回の特命… まだやり遂げる事が出来ていないの」
バミューダ諸島、最高のエメラルドグリーンオーシャンに映えるゴージャスな別荘で、会話を交わすマギーとイザベルの姿が見られる。
涙で濡れたハンカチを握りしめながら、マギーがやっとの事で声を絞り出したのだ。
「何だい!? お前らしく無いじゃないか!? 恋に敗れた乙女のような声を出すんじゃないよ！ それに今は仕事の話をしているんだ。お母様ではなく、会長とお呼び!!」
二人は白い革張りのソファーに、隣同士で腰掛けていた。
マギーはからだが隠れるほどの、たくさんのクッションを抱きかかえながら、ソファーに座っている。
「だいたいの事は把握してるさ。だけどいい線まで行っているじゃないか!? あともう少しの所にまで来ているんだ。元気を出しなよ！」
イザベルは娘を慰める。
「99％まで成功したと思っていたんです。ジャックも私に興味を持ってくれていた！ その自信はあったの… けれど、あと一掴みという所でジャックの心を逃してしまった」
「そうだね。0％か100％か、所詮はそのどちらかしかないのさ！ 出来たか出来なかったか、我等の任務は厳しいものだよ！」
イザベルは紅茶を啜っている。
「最後には余りにも酷い事を言われたの。まるで悪い天使がジャックの口を奪って話させているかのような、とても残酷な言葉が世界に流れ出たわ」
マギーはハンカチで目頭を押さえている。
「マギー。ジャックに何て言われたんだい？」
イザベルは興味津々に尋ねる。
「決して忘れられないわ。その言葉の総てを今も覚えているもの…」
「言ってご覧よ」
「お母様。驚かないで!」
「大丈夫! 簡単に驚きはしないよ」
イザベルはそう答えた。
「お母様。ジャックの口はこう告げたの」
悪魔は最もなことを言い
人間を誑かすという。
美しい毛皮を纏い
耳障りの良い優しい言葉で
その者を惑わすという。
魅入られた人間に待ち受けるのは
破滅。
「あの優しいジャックが、そう言ったのよ！」
マギーの瞳からは再び大粒の涙がこぼれる。
「へえーっ。ジャック坊やは詩人だね」
イザベルが感心して答えた。
「お母様。感心などしないで!」
マギーは、まぶたをハンカチで拭っている。
「だけど仕方がないよ… 人間はアダムの時代から天使にそう吹き込まれているんだ。エバには真実を教えたんだよ、ルシフェル様がね。だけどエバは楽園を追放されたショックで全てを忘れてしまった。それが人間の女さ、都合の良い事ばかりを信じるんだ。まあつまり、魔族は完全悪と人間は天使に吹き込まれている訳さ！」
「それにしても酷い!!」
マギーはさめざめと泣いた。
「だけどあんたに与えた指令、あんたにはそこ迄して貰えれば、それで十分でもあったんだ。勿論、最初からそんな甘い事は言わないけどね」
「お母様。それはどう言う事です？」
マギーが身を乗り出して尋ねる。
「今回の指令は、我等魔族の野望が懸かったマキシマムの特命だ。月面に基地を建造し、月から世界に力を注ぐためには、我等にはどうしてもジャック坊やの合力が必要なんだ。必ず、あの頭脳を我等の陣営に引き込まなくてはならない。坊やには火星の地球化計画実現への期待も大きい。そうだろう？ マギー」
イザベルが娘に相槌を求める。
「ええ、お母様。ジャックはそれ以上の存在よ!! 彼は全ての惑星に矢を放つ力を持っている。魔族が月から宇宙に力を注ぐ為には、絶対に必要な人間なの！」
マギーは再び涙ぐんでしまう。
「そんな重要案件を、セラヌ様がお前一人に任せて置く訳がないじゃないか‼」
マギーは黙ってイザベルの話を聴いている。
「我等の肉体のオーナー、セラヌ様は何十年も前から動いている。才能ある頭脳、幼いジャックに宇宙を夢見させたのもセラヌ様の遣った事、ジャックがニューヨーク総合私立大学物理学科に進んだのも偶然の事ではない。多額の研究費を出してジャックの研究をサポートしていたのもみんな、セラヌ様が指示を出していたことさ！」
マギーはもう涙を流さずにイザベルの話を聴いていた。
「それだけじゃない。Aquarius、あの娘も幼い頃からセラヌ様が操作をしている。あの娘だなんてもう言えないよ！ あの方は、”悪魔の花嫁”だ。既に人間世界とは縁を切った存在、セラヌ様と同様に死の門をくぐるのをやめたんだよ。そしてあの明晰な頭脳、遺伝子工学の分野では、世界の最高水準を軽く超えているんだ！ 魔族の肉体製造技術に於いて、セラヌ様の頼もしい右腕になっているのさ！ あんたのその肉体だって、正真正銘のアクエリアスの卵細胞から造り上げられているんだ。ありがたいことだよ、アクエリアスはこれからも我等の肉体を造り続けてくれる筈だよ」
イザベルは再び紅茶を啜った。
「セラヌ様は総てを積み上げた上で、あんたにこの指令を授けた」
「使命を達成できなかった私は、セラヌ様の期待を裏切ってはいないの？」
濡れたハンカチを握りしめるマギーが、イザベルに尋ねる。
「期待通りの働きをしてくれたと、セラヌ様は誉めて下さった。ありがたいじゃないかマギー、あの御方には身も心も捧げるんだ。この地に落とされた我等魔族を、再び宇宙に引き上げてくれる貴い御方さ」
老婆の容姿ではあるが、イザベルの言葉は若さに満ち溢れている。
「ところで… あんたジャックに恋をしたね!?」
「いいえ。指令に応じて、役に気持ちを込め過ぎただけです!!」
マギーは唇に力を籠め、自身のプライドを保った。
「いいのさ、あんたもそんな好いからだを貰ったんだ。その容姿を使って、この世界を十分に楽しむことさ！ 気に入っているんだろう？ その肉体が」
「ええ。とても」
「だけど本物には勝てない。悲しい恋をしたね！」
イザベルが娘を気遣う。
「一つ付け加えるわ！ 美しい過去の想い出には勝てない！」
「よく言うよ!!」
イザベルは声を上げて笑った。
「あのジャック坊やがね… 好い男に成ったんだね！」
「あの？ あの、ですって!? お母様、ジャック ヒィーリィオゥ ハリソンのことを知っているの？」
イザベルの何気ない言葉にマギーが驚き尋ねる。
「何を言ってるんだい。ジャック坊やの乳母はこの私だよ！ 坊やには赤ん坊の頃から私が英才教育を施して来たんだ。総てがそう言う風に編み上げられているのさ！」
イザベルは自慢げに話した。
「ジャック坊やは、解かっているのかね？ 我等魔族が皆、小さい頃から坊やの味方だって事を!?」
「多分知らないわ。自分の事、只の人間だと思っているもの…」
「大丈夫!! ジャックは必ず我等の仲間になる。その時にはお前の正体もちゃんと教えてあげなよ。魔界に来たら、魔界のプリンセスのお前がジャックの御守をしてあげればいい。優しく教えてあげなよ！ 私もあの坊やのことは気に入っているんだ！」
イザベルの隣で、マギーは唇を尖らしている。
「何時かセラヌ様は、お前の本当の姿を物質的に創り出してくれる。私はお前の母親だから充分理解しているよ、お前はアクエリアスにも負けない位に、否、それ以上に美しい存在だ。お前の中に眠る記憶を使って、何時かセラヌ様はお前に本当の姿を与えてくれる。それまではセラヌ様の言いつけ通り、どんな肉体にも憑依をしな。昔の時代と比べれば何と楽な事か！ 今は一魔に一体、人間のクローンが与えられるんだ。感謝しなきゃ、寝る時でさえ、セラヌ様の居る方向には足を向けられないよ！」
「ええ。勿論よ！」
「さて、暫くは又もとの生活に戻りな」
大事な話を終えたイザベルは娘にそう告げる。
「今夜はここに泊ってもいい？」
マギーが母イザベルに甘えた声で尋ねる。
「好きにしな。のんびりと大きな風呂につかるといいさ」
イザベルは満足気に応えた。
「それでも明日には帰りなよ、第一秘書のジェミニが悲鳴を上げてるといけない。あんた、あの男にも優しくしてあげなよ！ あの男はあんたを慕っているのさ」
イザベルの言葉を前に、マギーが渋い表情を見せる。
「ジェミニなんかは、まるで私のタイプじゃないわ!!」
「恋愛じゃないんだ。仕事の相棒なんだからさ、大事にしてあげなよ！」
イザベルがマギーを諫める。
「ジェミニって、うざいのよね！ マザコンがありありで！」
「それならあんたはどうなのさ？ 若い男に興味がなくて、中年好み。それはファザコンの現れじゃないのかい？ そりゃーあんたのパパは好い男さ！ だからね、二人は似た者同士なんだよ、精々うまく遣りな。何なら今回の一件、その顛末をすべて、ジェミニにも教えてあげようかね⁉ ジェミニの事なら直ぐにニューヨーク総合私立大学に押し掛けて、ジャックと直談判をするかもしれないよ!? あんたを悲しませるなってね！」
イザベルは嬉しそうに話す。
「はい、はい、お母様。大丈夫です、部下とは上手に付き合います。さて、こびり付いた垢でも落として来る事としましょう」
マギーは不自然な高笑いを響かせながら浴室へと向かった。
「屋敷にもエステシャンは居るよ！ 遠慮せず使っとくれ！ 特命の労をねぎらう意味も込めて、あとで御馳走も用意しとくよ!!」
イザベルの大きな声が屋敷の外にまで響き渡る。
「ニューヨークでは今頃、最後の1％を埋める為の使者が、ジャックに会いに行っている筈だ。ジャック坊や、迷う事はない。あんたは生まれた時より我等の仲間なのさ」
そう呟くとイザベルは静かに瞼を閉じた。
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