対角

最初に朋子と話したのは、人の来ない、放課後の図書室。

取り立てて部活動もしてない俺は、少しでも内申を獲得したくて、自ら志願した万年図書委員。

テスト前だけ混み合うくらいの、楽な仕事だった。何より本が読める。申請さえすれば、新書だって手に入る。友達からのめんどくさい誘いの体裁のいい断り文句にも使える。

ほぼ打算で成り立つ俺の放課後に、不意に現れた女の子だった。

和田朋子(ともこ)。彼女は学校一のイケメン。いや、この地域でって言っていいくらい有名な男子生徒、大友君の“幼なじみ”だった。

だから、知ってた。もし、彼女が彼の幼なじみじゃなければ、俺は彼女を知らなかったと思う。

もし、彼女が彼の幼なじみじゃなければ
俺はこんなに…………

馬鹿だな、俺は。
どこかで安心していたのだと思う。

彼と彼女は、釣り合ってない。そんな風に、安心していたのだと思う。

「やっぱりこの本……買おうかな」
夢中になって読んでいた本を読み終わり、そう呟いた時だった。

「そんなに面白かったの？」
後ろから声がして、ビクリと跳ねた。
驚いた、本に入り込んでいたせいで、うしろに人がいたなんて……。

「……ああ、大友君の……」

彼女の顔を見て、ボソッとそう言った。

確かに、面識がなかった。だけど、彼女の事を知っていた。

“彼の幼なじみ”だから、知っていた。

彼女はムッとして

「嫌だな、そんな覚え方」
そう言った時の、子供みたいな膨れっ面に吹き出した。

「……ごめん、そんな顔しなくっても」
俺が笑うと、彼女もその膨れっ面を崩して微笑んだ。

「読む？」
彼女にその本を差し出した。ここに来るということは、彼女も本を探しに来たのだろうから。