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【第7話：かばでぃとシャーシャ】
「それで、そのお人形さんってどんなお人形なのかな？」
まずは何か特徴が無いかと聞いてみたのだが……。
「シャーシャ！ すんごく可愛いんだよ！」
困った。さっぱりわからない……。
何かのキャラクターの名前だろうか？
でも、もし自分で人形につけた名前だと、そこから推測するのも厳しい。
そもそもスマホが電池切れなので、キャラの名前かどうかも調べられないが……。
「そ、そうなんだね。……あ！ それじゃぁさ。そのシャーシャは、どれぐらいの大きさなのかな？」
それならばと大きさを聞いてみると、両手で小さな隙間を作って、
「これぐらい？」
と言ってかわいく首を傾げた。
手と手の間はだいたい一〇センチぐらいだろうか。
意外と小さい。
女の子は小さなリュックを背負っているので、もしかするとキーホルダーみたいにぶら下げていたのかもしれない。
そう思い、背中のリュックに視線を向けてみると、何かキーホルダーの残骸のようなものがぶら下がっていた。
どうやら、リュックにつけていた人形が、気付くと落として無くなっていたという事のようだ。
「そっか。そのシャーシャはリュックにぶら下げていたんだよね？」
「うん……でも、気付いたらいなくなっちゃってたの……」
あ、やばい……泣きそうになってる!?
「そ、そうなんだね。きっと、ちょっと遊びに出かけているだけだから大丈夫だよ！ でも、今頃、シャーシャも待ってると思うからさ、だから一緒にお迎えにいこうか？」
「うん！ 迎えにいく～！」
従妹に小さい子がいるので少しは慣れているつもりだったが、二人っきりで相手をするのは中々に大変だ……。
その後、小さな公園なのでぐるっと一周して探してみたのだが、どこにもシャーシャらしきものは落ちていなかった。
「えっと、この公園には、どっちの方から来たのかな？」
公園の外となると簡単には見つからないかもしれないが、どっちの方向から来たのかを聞き、
「あっち～！」
その子が指さした方に、二人で歩いて行く。
すると……公園を出てすぐの歩道の脇に、何か小さなロボットのようなものを見つける。
人形ではなくどう見てもロボットなので違うとは思うが、一応、確認してみよう……。
「ねぇねぇ。アレはシャーシャじゃないよね？」
どう見ても変形合体しそうなロボットだったのだけど、
「シャーシャ!!」
歩道の脇にその姿を見つけると、その子は走り出していた。
「ははははは……中々かわった感性を持った子だね……。でも、あっさり見つかって良かった」
女の子は嬉しそうにシャーシャこと変形ロボを手に取ると、満面の笑みを浮かべて戻ってきた。
「お兄ちゃん、ありがとう！」
「それがシャーシャなんだ。すぐに見つかって良かったね」
「うん！」
余程見つかったのが嬉しいのか、変形ロボシャーシャを両手で抱えて、高い高いをしている。
「あっ、そうだ。ちょっとシャーシャ貸して貰ってもいいかな？」
僕がそう尋ねると、一瞬だけ悩んだ素振りを見せて、
「お兄ちゃんになら、良いよ～」
と言って、シャーシャを渡してくれた。
「ありがと。じゃぁ、ちょっと後ろを向いて貰えるかなぁ？」
「こぅお～？」
女の子は、素直に後ろを向いてくれたので、僕はリュックに残っていたキーホルダーに残った歪んだリングをつまみ、シャーシャの頭についていたリングに通すと、
「ふぬぬぬ」
力いっぱい握って元に戻してあげた。
隙間が無いかチェックしてみたが、意外と綺麗に直ったようだ。
「これで直ったよ。大事にしてあげてね」
「お兄ちゃん、ありがとぉ!!」
よほど嬉しいのか、背中についたシャーシャを見ようと、くるくる回っている。
凄く可愛いが、内心、尻尾を追いかける犬の姿が頭に浮かんだのは内緒だ。
「どういたしまして。でも、もう遅いし、早く帰らないとダメだよ？ 家は近いの？ 一人で大丈夫？」
まだ夕焼けは色濃く残っているが、あと三〇分もすれば暗くなるだろう。
スマホが見れないので正確な時間がわからないが、たぶんもう一八時ぐらいにはなっているはずだ。
そう考えると、急に心配になってきた。
「だいじょうぶだよ！ あっ、お兄ちゃんはお名前なんて言うの～？ さやかはさやかだよ～」
ほんとに大丈夫だろうかと、まだ心配だったが、そう言えばまだ名前を言ってなかったと、遅まきながら先に自己紹介しておく。
「さやかちゃんかぁ。良い名前だね。お兄ちゃんの名前は『神成』だよ」
「さやか、良い名前だよ～！ しんじょうもそう思う～？」
まさかの呼び捨てに、「神成お兄ちゃん」とか言っておけば良かったかと少し後悔。
「う、うん。神成もさやかちゃんって良い名前だと思うよ。ところで……本当に一人で大丈夫？ お家まで送って行こうか？」
やはり心配なのでもう一度尋ねてみた。
「一人でもだいじょうぶ～！ でも、しんじょうが送ってくれるなら、さやか嬉しい！」
「わかった。じゃぁ、神成が送ってあげるね」
もしこのまま、この子の言葉を鵜呑みにして家に帰って、帰りに事件に巻き込まれたりしても嫌だしね。
まぁ絶賛迷子中の僕が言うのも何だけど、この子の後をついて行くだけだから、何とかなるだろう。
「あのね。しんじょうには教えたげるけど、みんみんがあるから、ほんとはひとりでもだいじょうぶだったんだよ？ でも、みんなには内緒だから！」
ん？ みんみんってなんだろ？ 防犯ブザーとかのことかな？
そんな事を考えていると、さやかちゃんが僕の服の裾をきゅっと握り締めた。
「みんみんするとき、ぎゅっしてると大丈夫なの！」
うん。さっぱりわからない……。
「そ、そうなんだね。じゃぁ、遅くなったらダメだから、お家に帰ろうか。さやかちゃんのお家はどっちなのかな？」
僕はみんみんについては適当に誤魔化して、彩香ちゃんに家の方向を尋ねると、とある建物をまっすぐ指さした。
「あの、たっかーーーーーいマンションだよ！」
さやかちゃんが指をさしたのは、さっき僕が貴宝院さんを送って行った超高層マンションだった。
「え？ まさか……」
「じゃぁ、いっくよ～！ みーんみーんみーんみーんみーんみーんみーん」
あっ、絶対そうだ……。
この子、貴宝院さんの妹だ……。
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