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【第8話：かばでぃとみーん】
「みーんみーんみーん」
どうしよう……今さっき別れたばかりなのに……。
「みーんみーんみーんみーんみーんみーんみーん」
かと言って、さやかちゃんを家まで送らないというのは論外だし……。
「みーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーんみーん」
ぐっ!? 凄いツッコミ入れたいけど、こんな幼い子に入れられないジレンマ!!
僕はさやかちゃんに手を引っ張られて歩いているわけだが、どうも体のどこかが触れている状態だと、僕にまでその効果が及ぶようだ。
何故わかったか？
それは、今僕の目の前を小岩井が横切ったからだ……。
「し、心臓が口から飛び出るかと思った……」
こんな小さな子、しかも、恐らく貴宝院さんの妹に手をひかれている所を見られでもすれば、明日学校で根掘り葉掘り取り調べを受ける事になるのは明白だ。
とりあえず、さやかちゃんグッジョブ！
と、思って喜んでいたのもつかの間、今度は前方から見知った超美少女が歩いてきた。と言うか、貴宝院さんだ……。
初めて見る私服は、少しブルーのラインの入った白のワンピースで、とても似合っているけど、でも、僕の方はいろいろ余裕が吹き飛んだ。
「……みーんみーんみ？……あっ、お姉ちゃん!!」
そして、姉の貴宝院葵那さんの元へと駆けていくさやかちゃん。
ちなみに、僕の手を離さずしっかり握りしめたまま……。
「さやか、どうして公園で待っていないの！ って……え？ え？ なんでさやかが、神成くんの手をひいてるの……？」
「はははは。いやぁ、これには色々と訳があって……」
僕が何と説明しようかと悩んでいると、さやかちゃんが先に口を開いた。
「しんじょうがシャーシャを見つけて直してくれたの！ だからさやか、しんじょうに晩御飯ごちそうさまするの！」
え？ さやかちゃん？ 晩御飯とか初耳なんですけど？
「えっと？ ……神成くん、いったい何があったの、かな？」
最初、自分の妹のさやかちゃんに聞こうとした貴宝院さんだったが、さやかちゃんから事情を聞くのが難しいと判断したのか、僕の方を見て苦笑しながらそう尋ねてきた。
良かった……特に怒っていはいないようだ。
「いや、その……実は恥ずかしい話なんだけど、僕、さっき貴宝院さんと別れてから道に迷っちゃって……」
そう話し始めたのだけど……、
「え……？ 迷ったって、私と別れたのって結構前だよね？ それにスマホは？」
途中で話に割り込んで、不思議そうに、そしてちょっと呆れるように聞いてきた。
「その……僕は昔から重度の方向音痴で……しかも、初めてのスーパーいくのにずっと地図アプリ使っていたせいか、貴宝院さんと別れた後、案内の途中で電池切れしちゃって……あははは」
自分の方向音痴は今に始まったわけではないが、恥ずかしい……。
「ふふふ。そうなんだ。そんな方向音痴なのに、私を家まで送ってくれたの？」
楽しそうに笑いながらそういう貴宝院さんに、僕は返す言葉が無かった。
「はははは……そ、そうなるかな」
「それで迷っているうちに、どういう偶然か、私の妹と？」
貴宝院さんのその問いに、僕は「まぁ、そういうとこかな」と苦笑しながらこたえると、自分の事を話しているのに気づいたさやかちゃんが、元気よく手をあげてから話に入ってきた。
「はいはーい！ さやかが泣いてたらシャーシャ一緒に探してくれたの！」
「さやか、シャーシャ落としちゃったの？」
貴宝院さんは、さやかちゃんの姉だけあって、シャーシャロボを知っているようだ。
「うん！ 気付いたらリュックからいなくなっちゃってたんだけど、しんじょうが見つけてくれたの！」
そう言って、貴宝院さんにシャーシャが見えるように身体を捻り、リュックにぶら下がっているお人形……と言うかロボットのシャーシャを見せて、嬉しそうに微笑んだ。
しかし、まだ幼いのもあって今まで気付かなかったけど、さやかちゃんって貴宝院さんと凄く似てるし、将来絶対に凄い美少女になりそうだな。
貴宝院さんも昔はこんな感じの可愛らしい女の子だったのかな？
「ん？ どうしたの？」
そんな事を考えていたせいか、まじまじと二人の顔を見つめてしまっていたようだ。
僕は、無意識に取っていた行動が少し恥ずかしくなり、なんでもないと勢いよく首を振ってから、話し始めた。
「ま、まぁ、そんな感じでさやかちゃんと出会ったんだけど、少し暗くなってきてたから家まで送るって話になって、そしたらあそこのマンションに住んでるって聞いて……で、今に至るって感じ」
「そうだったのね。その、さやかのために……ありがと。でも、神成くん。気を付けないと不審者と勘違いされて通報されちゃうよ？」
あぁ……つい何も考えずに行動しちゃったけど、そういう事もありえるのか。
さすがに不審者と勘違いされるのは勘弁して欲しい……。
「ははは。なんか咄嗟に動いちゃってて、そういう事全然考えてなかったな。次からは先に警察に電話してから声を掛けるとか、もう少し考えてから行動するよ」
「ふふふふ。神成くんの中には、放っておくって選択肢は無いんだね」
「え？ だって、一人で小さな子が泣いてたら、普通放っておけないでしょ？」
「そうだね。それが神成くんなんだろうね」
貴宝院さんは、そう言ってから優しく微笑んだ。
「ま、まぁ、そういう経緯でさやかちゃんとは出会ったんだけど、ここで貴宝院さんと出会えたことだし、僕はここで失礼するね」
と言って、僕はその場から立ち去ろうとしたのだけど、さやかちゃんが手を離してくれない。
懐いてくれたのはちょっと嬉しいけど、僕ももう帰らないといけないので、さやかちゃんの前にしゃがみ込むと、同じ目線になってから話しかけた。
「さやかちゃん、お兄ちゃんはもう帰らないといけないんだ。さやかちゃんもお姉ちゃんと無事に会えたし、もう怖くないでしょ？」
そう言って諭そうとしたのだけど……。
「帰っちゃダメェ！ しんじょうに晩御飯ご馳走するの！ お姉ちゃんのご飯美味しいよ？ 食べたくない？」
はい。凄く食べたいです。
いや、そうじゃなくて、美味しいよってそんな首を傾げられても困る……。
「ふふふ。神成くん。ところで質問なんだけど」
それでもなんとか、さやかちゃんを説得しようとしていると、なぜか可笑しそうに笑いながら、貴宝院さんがそう尋ねてきた。
「ん？ なにかな？」
「神成くんは、ここで別れる気でいるみたいだけど、スマホの電池も切れている状態で、ここからどうやって一人で帰るつもりなのかな？」
そして「方向音痴なんでしょ？」と、笑いながら続ける。
「あ……それは、その……勘とか？」
自分で言っておきながら、自分の回答に少し呆れる……。
「もぅ……なに馬鹿な事言ってるのよ。さやかもお世話になったみたいだし、今日はお鍋で量も多いから、うちで食べてかない？」
え？ よろしいので？ ……じゃなくて!?
「いやいやいやいや！ さすがにそれは出来ないって!?」
「しんじょう、どうして出来ないの～？ 今日お鍋だよ～？ お鍋嫌い？」
「いや、お鍋好きだけど……」
「ふふふ。神成くん諦めて。さやか、こう見えて結構頑固なとこあるから」
結局その後、僕は貴宝院さんの家にお邪魔する事になったのだった。
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