ある少年の奮闘記

第二章

市場を抜け、もう少しで港という所で、焦ったようなフィーネの声が響いた。
[…ディル様、そのまま足を止めずにその木箱の裏へと行ってください。]
ん？と不思議に思いつつも、何かあったのだろう事を察し、そっと言われた通りに身を潜める。

(一体どうしたの？)
[あちらを。確か、サンジェルベで会った方…ですよね。]
フィーネが指す先に視線を移し、見えた人物に目を開いた。
宿屋らしき建物の壁に寄りかかり、知り合いであろう人達と話している男の姿…。
あの父さんに、似ていた人…か。と心の中で舌打ちをする。

確かに、今あの人に自分の存在が見付かるのは、かなりまずいと言えるだろう。どうやってここまで来たんだとなるだろうし、｢親は？」と問われれば、今度こそバレてしまう気もする。
タイミング良く本物の父さんが仕事でここに来てくれていれば、かなりラッキーなのだけれど、そんな都合の良い話がある訳も無いだろうし…。

[…あの方、昨日と一緒にいる方が違いますね。ディル様と同じくらいの子供もいる様ですし。]
フィーネの声に、え？と視線動かす。つい、サンジェルベでの男に気を取られすぎて、周りの人達までは見ていなかったのだ。彼女が言う通り、確かに昨日の女性の姿は見受けられない。

その代わりに、杖のついたおばあさんと若い女の人に、背の高い男性。そして、小さな女の子…。という、何とも異様なメンバーが揃っていた。しかも失礼ながら、とても家族旅行なんていう雰囲気には見えない。
というか、なんか揉めてる？それに、あの小さい女の子は何処かで…

｢ルーストはウソつきですｯ…！だから、嫌いｯ｣

不意に聞こえた幼い声に、びくりと身体を揺らした。
…今、なんて言った？

｢おいおい、心外だなぁ。最初に言ってやったろ？言われたくない事は俺の前で話すなってな。それとも、おこちゃまのシルディちゃんには分からなかった、か？｣

思わず、耳を澄ませていた。
更に聞こえた声に、信じられなくて目を疑う。
ルーストに、シルディ…？

[…ディル様？]
心配そうにこちらを見るフィーネの姿が視界の端に映ったが、残念ながら今の俺に、彼女の声に返事をする余裕はなかった。

｢…それも、ウソ。全部、全部ウソのくせに…｣
｢ん？なになに。今のはちゃんと事実だろーが。これだから子どもってやつはなぁ。｣

そんな偶然が、あるのだろうか。だって、その名は…

｢ちょ、シルディ。やめなよ。ルーストはもうこういう人だって割り切るって話だったでしょ…？｣
｢あーら、ミリアス嬢。それを俺の前で言っちゃうなんて、意外とえげつないことするのな？まっ。嫌いじゃないぜ、そーゆーの。｣

父さんの呼び名と、母さんの、名前だ…。
｢…ｯ｣
一体、何がどうなってる？

｢…傷ついてる、くせに…｣
｢あ？なんか言ったか、シルディ。｣
｢自分が一番傷ついてるくせにｯ！自分にもウソをつくルーストなんか、大っ嫌いです！！｣

叫ぶように言い放った小さな女の子は、こちらに向かって走って来ていた。

｢え？…ねぇ、ちょっと待ってよ！シルディ！？｣

目に涙を溜めて、俺の前を通り過ぎたその姿に、息が止まる。見慣れたものよりもかなり幼く、小さなその姿に。変わらない、髪と目に。

｢…は、なに、言ってんのあいつ。｣
｢子供の方が、案外ちゃんとよく見ているものですからねぇ。全てを。｣
｢バカ言え。何年この仕事やってると思ってんだ、今更…｣
｢とりあえず、後を追うぞ。探さねばなるまい。｣

…間違いないと、確信する。
あれは。父さんと母さんの昔の姿、だ。

小さな少女の後を追う為、こちらに向かってくる三人の大人にバレないよう、身を隠す。心臓がバクバクと音を立てて、まるで悪い夢でも見ているのではないかと目を疑った。
が、そんな想いも虚しく、どうやらここは本当の現実らしい。

[えっと、ディル様のご両親は…]
俺の思考が読めると言えど、フィーネにも訳が分からないと言った様子だった。眉を下げ、心配そうにこちらを見る瞳と目が合う。
大きく息を吸い、吐き出す。一度深呼吸をして、なんとか自身を落ち着かせようと試みた。

…考えられるのは、一つ。だが、あまりにも非現実的過ぎるそれに、確固たる証が欲しくて、過ぎ去った三人が見えなくなったのを確認し、ゆっくりと立ち上がった。
(…とりあえず、舟券売り場に行こう。そこに行けば、きっと分かると思うから。)

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