オトメは温和に愛されたい

特典④『雨とピアノとハムスター』

　俺が……好きな、曲？

　音芽(おとめ)がピアノを弾きながら、小さな声で「Look into my eyes」と歌詞を口ずさんだ時、俺は全身にぶわりと鳥肌が立つのを感じた。

　間違いない、これはブライアン・アダムスの『I Do It For You』だ。

　でも何で音芽がこれを？

　俺、この曲好きだって話したことあったっけ。

　いや、そもそもあれか。
　俺がここにいることを音芽は知らないわけだし……だとするとこれは俺のための演奏ではないわけで。

「偶……然……？」

　思わずポツンとつぶやいてから、気がつくと俺は音芽の方へ歩み寄っていた。

　ピアノを弾く音芽のすぐ横に立ったら、譜面に影がさして音芽の手が止まる。

　俺を認めた途端ブワッと真っ赤になって、恥ずかしそうにうつむいた。

「や、やだっ。温和(はるまさ)っ、いつから！？」

　ソワソワして聞いてくるのへ、「少なくともこの曲が始まった時には」と答えたら、音芽がますます小さく縮こまって照れる。

「すぐに声、かけてくれれば良かったのにっ」

　ややして恨み節のように頬を膨らませて俺を見上げると、「もうヤダ〜。ホンット恥ずかしいっ！」と顔を覆ってしまう。

「俺、お前の歌声すげー好きだけどな？」

　ピアノの腕前もさることながら、俺は音芽の、空間全体をやんわり陽だまりの中に包み込むような、そんな暖かな歌声に思わず我を忘れてしまったのだ。
　気がつけば、もっと近くで聴きたい、と彼女のそばに引き寄せられてしまっていたほどに。