いつか～Someday

§ドライブ～Drive

「ところでジュリアス、叔父様は元気かい？」
「アンドリューはスティーブを知ってるの？　会ったことがある？」
「ああ、ロンドンのクラブで何回か。彼もここに来る予定？」

　アンドリューは、この夏ロバートに急接近してきたスティーブのことを不審に思っている様子だった。
　そもそもアメリカ人のビジネスマンと、深窓育ちのロバートに接点はない。

「さあ。今ごろは休暇明けで忙しいんじゃないかな。スティーブに何か用？」
「いや別に。来ないならいいんだ」
　ジュリアスが笑顔で質問をかわしたので、アンドリューもそれ以上は追及しなかった。さりげなくロバートがその先を補足する。

「彼には随分と親切に、ニューヨーク観光に連れて行ってもらった。しばらく休暇は取れないそうだから、ここには来ないと思う」
「そうか。会えなくて残念だよ」

　彼との間にある見えない壁は、何も打ち明けられないロバートが、いつの間にか心の中に築いたものだ。とても近い距離にいる大事な人だからこそ、言えないことは山ほどある。

　アンドリューの反応が怖かった。
　同性が好きだなどと知られたら、拒絶されるか軽蔑されるか分からない。
　あるいは逆に、優しい彼のことだから、可哀想な奴だと憐れんでくれるかもしれない。

　もしも打ち明けてしまったら、もう元の関係には戻れない。非難であれ憐憫であれ、二人の間に新たな波風が立つことは避けたかった。

「ねえねえ、ロバート。僕、一度フェラーリに乗ってみたかったんだ。今日は天気もいいし、ドライブに行こうよ」
「ああ、いいよ」
　アンドリューが話を聞きつけて、即座に却下した。
「ドライブ？　それはやめた方がいい。こいつの運転じゃ、命がいくつあっても足りないぞ」
　ジュリアスは振り返って首を傾げた。