鏡の中の

「いけない、もうこんな時間。初日から遅刻しちゃう」
わたしは飲み終えた薬の空き瓶を片付けると、朝食の席についた。
博士はもう食べ始めている。

博士は、長いことわたしたちの種族を研究している科学者だ。
難しいことはよくわからないけれど、その道ではかなり有名らしい。

親とはぐれて一人ぼっちだったわたしを引き取って育ててくれた、恩人だ。
まあ、研究対象として、ということだったんだろうけど、たくさんの愛情も注いでくれた。

「いただきます！」
わたしはバナナをモクモクと頬張り、コーヒーで流し込んだ。

「よし、もう行かなきゃ！」
慌てて立ち上がるわたしの手を、博士が優しく引いた。

「今日から学校だね。ちゃんとやれそうかい？」
「うん、任せて！ 勉強の予習もしたし、しぐさや友達との話題、最新のトレンドまで全部覚えたから、すぐに周りに溶け込めると思うよ。博士、あんなにたくさんの情報をまとめてくれてありがとう！」

「そうかい、それは良かった。……ああ、悪いんだけど、帰ってきたらレポートを書いてもらえるかい？ いつか研究としてまとめたいからね」
「はあい、わかりました！ それじゃあいってきま～す」

博士にはああ言ったものの、本当はちょっと不安だ。
「学校」で「友達」…できるかな。
情報は頭に叩き込んだから、疑われることはないと思うけど、そもそもわたしは「友達」を作ったことがないのだ。

小さい頃同じ種族に会ったことはあるけど、同年代の子はいなかった。
わたしたちの数はどんどん減っているから仕方ないけど…。
だからわたしは友達の作り方を知らない。

どうやって「友達」を作ればいいの？
どうやって休み時間に話をすればいいの？
そこがちょっと不安要素だ。