鏡の中の

「どけえええええっ」

あいつらが突き出してきた刃物がわたしの腕をかすったけれど、分厚い皮膚はそうそう切れない。
鱗が数枚、ハラリと道に落ちた。
ニンゲンのままだったなら、ぱっくりと切れていたところだろう。

「バケモノに変身していてよかった…」

わたしがつぶやいた言葉に、不思議そうにあいつら、いやニンゲンがこちらを見上げた。
いけない、いけない。
わたしは軽い力で、ニンゲンの男を突き飛ばした。
男は大げさに吹っ飛んでいった。

「イヤッ、なにするの！」

ニンゲンの女が男に取りすがる。
さっき、「バケモノ」と悲鳴を上げていた女だ。
怪我はさせていないはずだけど…と思いながら、わたしは小さな声でいった。

「あんたたちの醜い顔なんて見たくもない、早く行って！」
「み、見逃してくれるの…？」

男と女はびっくりしたような顔をしながら、慌てて逃げていった。

「…大丈夫？」

わたしはまだ座り込んでいる友だちの手を取り、ぐいっと引き起こした。
まだ震えている。
よほどニンゲンが怖かったのだろう。
力ではバケモノのほうが強いのに。

「ありがとう。助かったよ…」
「ううん、いいの、気にしないで。それより歩ける？」

「うん…。…それにしても、あいつら…ニンゲン？ 生で見たのはじめてなんだけど、すごいね。肌がツルツルしてて、ほんと気持ち悪い。体もひょろひょろしてるしさ…。でも、見逃してあげたんだね。やさしいね」
「そんな、やさしくなんてないよ…」

隣にいるのは、その「ニンゲン」なんだよと思いながら、わたしは相づちを打った。