梅の残り香

　タケルは無防備に寝入っている。いや、そう見せかけているだけに違いない。私のような女に根首をかかれるとは思ってもいないだろうが、いついかなるところから敵が乱入してくるやもしれないのだ。
　私は床をするりと抜けて、傍らに大事そうに置かれていた草薙の太刀に近づいた。
　タケルは動かない。寝息さえ聞こえている。
　太刀はずっしりとした重みを感じさせ、そこに静かに横たわっていた。
　鞘には見事な細工が施されているが、その中身は幾たびも鮮血を吸ってきたものなのだ。
　私には、タケルとともにこの太刀も呼吸しているかのように思われた。
　私は勇を鼓して、太刀に手を伸ばした。