見習い魔導士と、雪原の孤児

episode 11. パートナー

「そんなわけで、こいつは教官のために変化した、教官のパートナーです。ちゃんと餌をやって、名前をつけて、世話をしてやってください」
「実際に接するのは初めてだが、不思議なもんだな、聖獣(イノケンス・フェラ)てのは。ほらよ、食うか？」
　ソーカルは若干戸惑いつつも、干し肉を差し出した。黒い獣は、ゆったりと尾を振りながらそれを受け取る。食べ終わると、静かな視線で次のものをねだった。
　トレフル・ブランは、そっとその背を撫でながら微笑した。
「ちょっと悔しい気もするけど、たぶん、こいつはアタリですよ。四匹の中で、一番おとなしくて、なんていうか大人っぽい性格です」
　ソーカルは銜え煙草のまま、ニヤリと意地悪そうに笑った。
「そりゃ、俺の日ごろの行いの賜物なんじゃねぇか？」
「偶然でしょ」
　トレフル・ブランは取り合わず、「じゃ、特別なゴーレムの件は、ふたりにも伝えますんで」と言って、小屋に戻って行った。
　夕日の沈んだ橋の袂、ひとりと一匹の影が、夜の闇に溶け込むように並んでいた。