見習い魔導士と、雪原の孤児

episode 22. 旅立ちの駅

　頼みがある、と国王コラルグランツは言った。
　その内容を協議したのち、ソーカルは了承した。イオディスには異論がありそうだったが、トォオーノは黙して語らず、コラルグランツは静かなまでに落ち着き払って、自分の意志を押し通した。ペルルグランツは、呆然と雪の上に座り込んでいた。

＊　＊　＊　＊　＊

　兄弟の再会から一週間。
　パゴニア王国は、白い無法者(ヴィート・ギャング)を操って国に危害を及ぼした首謀者を捕らえたと発表した。
「犯人は、ペルルグランツ。現国王陛下の、双子の弟である」
　同時に伝えられたこの情報に、国中がざわついた。ペルルグランツの出生の秘密から、一連の事件の目的が復讐であったことまで、詳細な内容を全国民が知ることとなった。
　そう、コラルグランツは、真実を隠すことなく国民に発表したのだ。

　紫煙を吐き出しながら、ソーカルが言った。
「俺たちが口を挟む筋合いじゃありませんが――しばらく王宮の中も外も騒がしいでしょうな」
　向かいに腰かけたトォオーノが、苦笑まじりに頷いた。
「あぁ、そうじゃろうな。だが、わしは陛下のお考えを支持するよ」

　ペルルグランツの罪は罪。しかしそれは、遡れば前国王の犯した罪が産んだ罪である――。
　コラルグランツは、国民に向かって語り掛けた。
　不確定の未来への不安から小さな命を奪おうとし、結果その子どもが復讐を求めて国に襲い掛かった。この因果を、隠すべきではないと、彼は語った。
「一度目の誤りを、二度目の誤りで正すことはできない」
　そう言って傲然と前を向く若い王に、臣民たちはそれぞれ思うところを胸に沈黙した。

　ペルルグランツは、王族として正式に家系図に名を連ねることになった。
　同時に、王族として国家を害した罪は重いとして、自らを裁くことを命じられた。離宮に幽閉された彼は、毒を煽って自殺した――これも、王宮の公式発表である。
　それを聞いた臣民は、あるものはそれが当然と言い、あるものは少年の境遇を思って涙した。被害にあった村や、犠牲になった人々の遺族には国から手厚い保証が約束され、事件は一応の落着を見た。
　ソーカル・ディーブリッジも、事の次第を包み隠さず魔導士協会に報告した。
　だが、彼があえて報告書に記載しなかった内容がある。それが、国王コラルグランツと協議した結果の判断だった。