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episode 22. 旅立ちの駅
頼みがある、と国王コラルグランツは言った。
その内容を協議したのち、ソーカルは了承した。イオディスには異論がありそうだったが、トォオーノは黙して語らず、コラルグランツは静かなまでに落ち着き払って、自分の意志を押し通した。ペルルグランツは、呆然と雪の上に座り込んでいた。
* * * * *
兄弟の再会から一週間。
パゴニア王国は、白い無法者を操って国に危害を及ぼした首謀者を捕らえたと発表した。
「犯人は、ペルルグランツ。現国王陛下の、双子の弟である」
同時に伝えられたこの情報に、国中がざわついた。ペルルグランツの出生の秘密から、一連の事件の目的が復讐であったことまで、詳細な内容を全国民が知ることとなった。
そう、コラルグランツは、真実を隠すことなく国民に発表したのだ。
紫煙を吐き出しながら、ソーカルが言った。
「俺たちが口を挟む筋合いじゃありませんが――しばらく王宮の中も外も騒がしいでしょうな」
向かいに腰かけたトォオーノが、苦笑まじりに頷いた。
「あぁ、そうじゃろうな。だが、わしは陛下のお考えを支持するよ」
ペルルグランツの罪は罪。しかしそれは、遡れば前国王の犯した罪が産んだ罪である――。
コラルグランツは、国民に向かって語り掛けた。
不確定の未来への不安から小さな命を奪おうとし、結果その子どもが復讐を求めて国に襲い掛かった。この因果を、隠すべきではないと、彼は語った。
「一度目の誤りを、二度目の誤りで正すことはできない」
そう言って傲然と前を向く若い王に、臣民たちはそれぞれ思うところを胸に沈黙した。
ペルルグランツは、王族として正式に家系図に名を連ねることになった。
同時に、王族として国家を害した罪は重いとして、自らを裁くことを命じられた。離宮に幽閉された彼は、毒を煽って自殺した――これも、王宮の公式発表である。
それを聞いた臣民は、あるものはそれが当然と言い、あるものは少年の境遇を思って涙した。被害にあった村や、犠牲になった人々の遺族には国から手厚い保証が約束され、事件は一応の落着を見た。
ソーカル・ディーブリッジも、事の次第を包み隠さず魔導士協会に報告した。
だが、彼があえて報告書に記載しなかった内容がある。それが、国王コラルグランツと協議した結果の判断だった。
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