愚者の贈り物

19-11

「…ありがとう。ものすごく好みだし…」
「だし？」
「……ちゃんとお揃いっぽいね」
　顔を上げて、俺の胸元の十字架にそれを並べる。頬に少し赤みがさしていて、すごく綺麗な笑顔だ。
　良かった、喜んでくれた。俺はほっと息をつく。
「使うよ、毎日」
「これ」
　指でその十字架をつまんで、裏に返して見せる。
「あ、イニシャル入ってるんだ。…この真ん中のナナブンノニジュウヨンってなに？」
「ナナブンノニジュウヨンじゃなくて、トゥエンティフォーセブン」
「英語だ」
「24時間、7日」
「どういう意味？」
　いつでも、だけど。口にしようとすると、割と気恥しい。
「だから…一日に24時間、一週間に7日」
「…えーと、てことは、一年に365日」
　これは伝わったと思っていいはず。
「そういうこと」
「カッコいいじゃん」
　気に入ってくれたっぽい。安心した。
　龍樹は俺にそれを差し出す。
「お前が着けてよ」
　俺はそれを受け取って、留め金をはずす。龍樹の首にチェーンを回して、後ろで留めてやる。
「じゃあ、さっきのもう一回」
「…言わない」
　俺がそう答えると、龍樹は頬をふくらませた。
「何でだよ」
　もう一度、しっかり龍樹を抱きしめる。
「よく聞いとけよ。もう一生言わねぇかもしれないからな」
「うん？」
　好きだ、って言葉じゃ足りない。
　この世界で、一番大切で、一番必要な龍樹には。
「……愛してる」
　龍樹が驚いて息を飲んだのが、耳元から伝わって来た。
「…玲次」
　龍樹の腕が、俺の背中にまわる。
「もう一回言って」
「言わないって言っただろ」
「聞きたい。今日くらいサービスしてよ」
「でーら安売りだが」
　名古屋弁も出るわ。スーパーのタイムセールみたいだな、おい。
「高く買うから。言って、ほら」
　こいつが聞きたいなら、仕方ないな。
　今晩くらいはたくさん甘やかしてやろう。
「愛してる」
　甘いケーキも楽しんで、甘い時間も龍樹に贈ろう。
　クリスマスだから。