愚者の贈り物

19-4

「クリスマスケーキ」
「玲次が！？」
　そんなに驚かなくてもいいだろとは思うけど。
　驚くよな、そりゃ。
　喉元まで出かかった、通りがかりに半額だったから、なんていういつもの嘘をぐっと飲み込む。
「クリスマスだから」
「…どうしたんだよ」
　気が狂ったのかとでも言いたげに、俺の顔を穴が開くほど見つめる。
「食うだろ？」
「うん。食べるけど…そっちは？」
「ビールとコーラとつまみとチキン」
「チキン！？」
　すれ違っていく人達が振り返る。恥ずかしいから大声出すなよ。
「帰るぞ？」
「あ、うん」
　俺が自宅方向に歩き始めると、龍樹も慌てて隣についてくる。
「何かあったのかよ」
　あったよ。お前が去年家出したんだよ。忘れたか。
　でもきっかけはそれだけど、もう違うものになってる。ただの機嫌取りから、こいつを喜ばせたいが為の行動に。
「嫌か？」
　龍樹は思い切り首を振る。
「お前が嫌なんだと思ってたから」
「あー、な」
　こないだまでは嫌だったよ。
「ま、いいだろ。たまには」
「…うん。どれくらいぶりかな、こういうの」
　龍樹の声が明るい。それだけで、荷物の重さなんかすっかり忘れられる。
　歩きながら、今日の仕事の話なんかを聞く。龍樹は結構話したがりだから、俺は会ったこともない上司や部下のことまで知ってる。
　ミュージシャン崩れで高卒の龍樹を中途採用してくれた会社は、いい環境みたいだ。一応機械科卒ってとこを買ってくれたらしいけど、現場に出てたのは初めの数年だけで、それから内勤に異動、今は総務課にいる。それなりに仕事は面白いらしいし、意地の悪いヤツもいないって話だ。
　別に給料が高いわけでも、休日が多いわけでもない職場だけど、休みが取りやすくて人間関係がいいのは何よりだ。
　マンションに辿り着いて、エレベーターで5階へ。
　家のドアを開けると、俺が靴を脱ぐのに置いた荷物を、先に上がった龍樹がリビングに運び込む。
「うわ、ほんとにチキンだ！」
　子どもみたいな声をあげながら、袋に入れられたチキンを覗き込んでいる。
「ちょっと冷めたね。チンしよ。あ、すごいじゃん、オードブルセットとか」
「オードブル？」
　龍樹が手にしたパッケージを俺も見てみると、確かにラベルにオードブル、と書いてある。こういうのをオードブルって言うのか。