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唄う君を想って奏でる旋律・4
それなのに。
そもそも、りとさんがピアノを習ったことは一度もないはずだ。小さい頃、どんな習い事に通っていたか話したことがあるけれど、書道と算盤しか聞いた覚えがない。
なかなか会えなかったのも、弾き語りの練習をしていたからだろう。昨日会っていた英語の先生には、発音を教えてもらっていたのかもしれない。
知らなかったとはいえ、俺はりとさんを疑ってしまったんだ。
曲が終わり、りとさんが大きなため息を吐き出す。
「緊張したぁ」
振り返ったりとさんが、両手のひらをこちらに向けている。
「見て、仁くん。こんなに手がふるえちゃって……」
勢い良く立ったりとさんの足下で、イスが転んだ。
「どうしたの、仁くん」
こちらへ駆け寄ってくる、りとさん。ヒールの音が店内に響く。
「ごめん……やっぱり私には似合わないよね。音楽をやってる人からしてみたら、冒とくだと思うし……」
泣きそうな顔で俯く、りとさん。
「ごめんね、ちゃんと別にプレゼント用意してあるから。だから、怒らないで」
怒る？
「怒ってないよ」
「ウソ。だって、仁くん泣いてるもん」
自分の頬に手を触れると、いつの間にか涙が流れていた。このままでは、りとさんまで泣いてしまいそうだ。沈黙を回収し、涙を拭いながら口を開く。
「りとさん、昨日見ちゃったんだ。英語の先生と一緒にいるところ」
「え？」
「最近なかなか会えないし、俺の部屋にくる時間も減ったし、もしかしたらって思って……」
「まさか、浮気とか？」
「浮気ならまだしも、本気だったらどうしようって。りとさん、ますますきれいになって行くし」
「平均点未満なのに？ そんな心配しないで。言ったでしょ、仁くんと一緒だからマシに見えるだけだって」
ふわふわの髪をかき上げながら、りとさんが言う。
「ピアノ、習ったことあるの？」
「ううん、全然。初めてだったから、すごく時間がかかっちゃって。店長に夜な夜な教えてもらってたんだ。それなのにいっぱい間違えちゃった。ごめんね、仁くん」
「謝らないで」
「だって……歌はダメだから、せめて完璧に弾きたかったのに」
唇を結んだりとさんは、誰よりもきれいだった。
「完璧にって言っても、初心者用の楽譜を更にアレンジしてもらったんだけどね」
申し訳なさそうにりとさんが続ける。
「やっぱり仁くんってすごいと思った。一人の前で歌うのも緊張するのに、あんなに大勢の前で、しかもベースを弾きながら歌うんだもん」
「そんなことないよ。俺はただ長くやってるだけで……」
「ううん、仁くんは本当にすごいよ。私の誇り」
笑顔のりとさんを引き寄せて、抱きしめる。
「ありがとう、りとさん」
「どういたしまして。もう一つのプレゼント持ってくるから、ちょっと待っててね」
俺から離れたりとさんは、再びカウンターの中へ戻った。楽譜が乗せられたままのピアノが目に入る。
それはほとんど余白がないほどに文字が書き込まれていて、またジーンとしてしまう。
「すごいでしょ、店長のピアノ。ジャズも弾けるんだよ」
「うん」
「はい、これ」
りとさんが持ってきたのは、長方形の箱だった。そんなに厚みはなく、両手のひらに収まるくらいの大きさだ。
「あのね、本当は一周年のときに渡そうと思って買ったの。でも、なんとなく気が引けちゃって……このブランドのものなら、バンドのときにでも大丈夫かなって」
箱の中身はすぐにわかった。
「そのプレゼントを渡したからって、すぐに束縛とかそういう意味じゃないよ。ただ、仁くんに似合いそうだなって思ったから」
開いてみると、青いネクタイが入っている。俺はネクタイを取り出して、りとさんに渡した。
「やっぱり気に入らなかった？」
「めちゃめちゃ気に入った。りとさん、ネクタイ結べる？」
「え？ 自分のはできるけど……」
「はい」
「えーと、私が仁くんのを結ぶってこと？」
「うん」
少し考え込んだあと、りとさんは意を決したようにネクタイを持ち上げた。
「シャツにして良かった」
「難しいなぁ……」
悪戦苦闘するりとさんを見て、結婚したら毎日こんな感じなのだろうか、と思う。レイディオ北見は個人商店だから、実際はノーネクタイなのだけれど。
一度顔を引いて、ネクタイのバランスを確認しているりとさんにキスをする。
「もう、仁くん。まだ途中なのに」
「ごめん」
「こっちがこうだから……」
結婚資金とは別に貯めているお金が、もう少しで婚約指輪を買えるくらいの額になる。今度はこっちがサプライズをする番だ。
プロポーズはいつがいいだろう。やっぱり、クリスマスかな。夜景がきれいなところに呼び出して、指輪を渡して……りとさんのために曲を作るのもいいかもしれない。
「ヨシ、できた」
「なんか短くない？」
「今はこれで勘弁して下さい」
拗ねている様子のりとさんが可愛らしくて、俺はもう一度その唇にキスをした。
了
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