太陽神様、陰世を写す

一

　太陽神殿を訪れた陽術師の正波仁(まさはに)は、妙に興奮した様子で切り出した。
「日奈神子(ひなみこ)様、私めは画期的な術を編み出しました。ぜひ、太陽神(たいようしん)様のお目に掛けたく」
　太陽神様のお付きの日奈神子は、久しぶりに顔を見せた正波仁に、あからさまに訝しげな視線を向けた。

　正波仁には前科があった。とはいえ、それは善意からのものだったのだが、彼の陽術で太陽神様が眠っておしまいになり、同時に陽世(ひのよ)は光を失うという大騒動に見舞われたことがあるのだ。
　一度きりのことではあったが、その騒動に振り回され苦労した日奈神子としては、正波仁を太陽神様に近づけることを反射的に警戒した。
「正波仁、そなたの陽術に罪はありませぬが、おかしな騒ぎを起こされるのはもうこりごり。太陽神様にお通しする前に、この私(わたくし)が話を聞きましょう」
「おお、ぜひに！　日奈神子様！」
　正波仁は願ってもないといった調子で喜んだ。

「なんと、私めは世界を一枚の紙に写す陽術を会得しました」
「世界を紙に？」
「はい。まずはご覧に入れましょう。こうしてこの紙に……」
　正波仁は懐から薄茶色の手漉き紙を取り出し、目を閉じて陽術をかけ始めた。
　日奈神子はその様子を、胡散くささ半分……いや三分の二、期待三分の一で眺めていた。