榊原さん家の家庭の事情

βだって愛されたい！①

　この世界には男と女というふたつの性別の他にα（アルファ）β（ベータ）Ω（オメガ）という三種類の二次性が存在している。
　男女というふたつの性別でさえ色々と面倒くさい事が多い世の中なのに更に細かく細分化されたされたこの三種の性を一般的にはバース性と呼ぶ。
　『BIRTH（バース）』その意味は誕生、出産、血統、起源という感じなのだが、その字の通りバース性は出産や血統を現す性別だ。
　αは優秀だが繁殖能力が低く、Ωは特別な力は持っていないが繁殖力が高いのが特徴でαはその優秀な血統を残す為にΩと結ばれる事が多い。
　そしてそんな中で余ったβは何なのか？　と言われたら、別に何もない。そう、何にも特筆すべきがない一般人、わき役、その他大勢のモブである。
　αは生まれつき賢く優秀で、その性別が判明した瞬間からもう未来は開けている、そしてそんなαに愛される資格を持ったΩもまた、ただ無条件に愛される存在として幸せな未来が約束されている。

　さて、俺が何故こんな事を長々と語っているのかと聞かれたら、俺にとってこのバース性という性別は切っても切り離せない関係にあるからだ。
　因みに先に言っておく、俺の性別は男でβ、何の取柄もないモブの中のモブ！　それが俺、榊原四季（さかきばらしき）の性別である。

「四季兄、何難しい顔してんの？　眉間に皺寄ってるよ？」

　そう言って俺の眉間を突くのは榊原樹（さかきばらいつき）、俺の弟だ。愛らしい笑顔でにこりと微笑む彼はバース性の中では愛される事を運命づけられたΩである。Ωは繁殖力が高い、そして男性体でも妊娠出産ができる特別な性別、それを持って生まれたのが目の前のこの弟、樹なのだ。

「四季、飯が不味くなる、その仏頂面やめろ」

　そう言って椅子に座った俺の背後を通りすがりながら俺の髪を無造作に掻き回していったのは一番上の兄の一縷（いちる）だ、性別は男でα。

「四季～めでたい樹の入学式にその顔はないだろう？」
「そうだそうだ、可愛い弟の晴れの日にお前はなんでそんなにぶすくれてんだ？」

　俺の目の前に並んで座る同じ顔、この二人も俺の兄で二番目の双葉（ふたば）と三番目の三葉（みつば）。見ての通りの一卵性双生児で二人ともα。
　ここまで紹介して分かってもらえただろうか？　俺の兄弟は５人、上から一縷、双葉、三葉、そして四男の俺、最後に弟の樹を添えて俺以外が全員バース性、因みに両親も勿論バース性で俺だけがこの家族の中でモブ中のモブとして存在している。

　煌びやかなバース性の人間に囲まれて育ったモブの中のモブである俺には少しばかり悩みがある。煌びやかで華のある家族の中で凡人過ぎて埋没するのはもう慣れたのでいいのだが、そんな俺だって高校３年生、恋のひとつやふたつはしてみたいお年頃だ。
　だが！　キング・オブ・モブである俺の恋には常に目の前に障壁が立ち塞がっている、それがこの華やか過ぎるほどに華やかな兄弟達だ。
　長兄の一縷は俺より６歳も年上なので特に問題にはならないのだが、問題なのは２歳上の双子の兄、双葉と三葉、そして２歳下の弟の樹、この３人が俺の恋をしたいという気持ちの前に立ち塞がる障壁になっている。

　双子の兄２人は幼い頃からモデルとして活躍するくらい華やかな容姿をしている、１人でもモテるのにそんな綺麗な顔立ちが２つも並んでいれば周りの視線は釘付けで、その横に俺が並ぼうものなら、こいつ何？　マネージャー？　追っかけ？　ってなもので、俺は誰の目にも映らないモブと化す。
　けれど決して兄弟仲は悪くない俺達兄弟だ、もちろん双子の兄達も俺を構い倒す、結果何故か俺はアイドルのように麗しい双子に可愛がられる弟として周りから一線を引かれるというよく分からない立場に立たされるのだ。
　兄は兄、俺は俺！　なのに『あの２人の弟だなんて恐れ多くて……』という言葉と共にフラれる事数回、この兄２人が同じ学校に在籍している間、恋はできないのだと俺は諦めた。

　そんな兄が高校を卒業した俺の高校２年生の一年間は俺にとっては平穏な毎日だった。華やかさはないが、平々凡々と過ごす日々の中で俺がついに恋人をゲットしたのはつい一ヵ月前、ひとつ年下の彼女はとても可愛かった、のだけれども……

「ごめん四季君、私四季君の彼女でいられる自信なくなっちゃった」

　そう言って彼女は俺をふった。意味が分からず俺が彼女を問い詰めると、どうやら彼女は春休みに俺と弟の樹が２人で買い物をしている場に遭遇したのだとそう言った。

「あんな可愛い妹さんと毎日比べられるなんて耐えられない……」

　ってちょっと待って！　樹は妹じゃないし！　俺は樹と君を比べたりしないよ！　けれどどれだけ説得を試みても彼女は「やっぱり無理」と俺の前から去って行った。
　確かに樹は可愛い、その辺の女の子より睫毛も長いし色も白いし美少女と言ったら誰もが信じる美少年だけど、でもこれ弟！　ただの弟！　彼女と比べるとかあり得ないだろ！？

「四季、樹はΩで日常生活には危険が伴う、ちゃんと面倒を見てやるんだぞ？」

　長兄の一縷兄ちゃんに改めて釘を刺される。そんな事は重々承知している、年頃のΩはダダ洩れる色気に惑わされる人間が続出する、例に漏れず樹もここしばらくで急に綺麗になって兄として俺だって心配だ。だから今日から俺の使命は樹の護衛、つまりは自分の恋愛なんて二の次三の次で、俺の青春終わったな……って思ってたところだよ。

　社会人の長兄、一縷兄ちゃんは俺と樹を駅まで送ってくれる。去年まではそんな事はなかったんだけど、やっぱりΩの末弟、樹が兄ちゃんは心配なのだろう。
　優秀だと言われるαの例に漏れず学業も運動も常にトップの成績を修めてきた兄は俺の憧れだ。
　けれど俺はβでどう足掻いてもαの兄の隣に並べないという現実が俺を卑屈にさせ、兄の事は嫌いではないが最近はどう接していいかも分からなくなってきた。如何せん年齢が６歳も年上なものだから一緒に遊んだ記憶も曖昧で、実は俺あんまり一縷兄ちゃんの事はよく分かってなかったりするんだよな。
　俺と兄ちゃんはそんな感じなのに俺とは逆に末弟の樹は一縷兄ちゃんにべったりで昔から兄ちゃんに可愛がられている。樹は末っ子らしく甘え上手で一縷兄ちゃんだけではなく双葉兄ちゃんにも三葉兄ちゃんにも可愛がられている、もちろん俺だって樹は可愛い、だけど俺だって可愛い弟のはずなのに……なんて思ってしまうのはやはり俺が卑屈なせいなのかな……別に羨ましくなんてないっ！　と思いながらも、こういうあからさまな差別をされると少しだけもやっとしてしまう。

「２人とも気を付けて行くんだぞ」

　兄はそう言って車の中から俺達を見送り、自分も会社に向かうのだけど本当はこの時間だと兄の出社には少し早すぎる時間なのだと俺は知っている。一縷兄ちゃんは樹の為にわざわざ早く家を出るようになった……別に俺がどうこう言う事じゃないけどさ！

「四季兄、行こ」

　可愛らしく微笑んだ弟、樹が俺の腕を取る。いや、いい年した兄弟でそれはないだろう？　と思うのだが、周りから送られるのは羨望と嫉妬の眼差し。分かってる、樹が女の子に間違われるのは昔からで、全く似ていない俺達２人が兄弟に見える事なんてないんだ。
　つまり当然、樹は俺の彼女のように周りには見えていて、豚に真珠、美女と野獣とでも思われてんじゃねぇのかな……

「四季、その子誰？　可愛いね」

　目をハートマークにして寄ってくる友人達を蹴散らかし、近寄んなと威嚇する。樹は可愛すぎてαどころかβの奴等も寄ってくるから本当に困る。

「樹、お前ちゃんとフェロモンの抑制剤は飲んできてるんだろうな？」
「ちゃんと飲んでるよ！　僕だってちゃんと自衛対策はしてるんだからっ」
「だったらいいけどさ」

　キング・オブ・モブである俺は護衛としては少しばかり頼りない人間である事は否めない、もし何かあった時、兄として樹を全力で守る覚悟はあるが、喧嘩はあんまり強くない……できれば俺は平穏に高校生活を過ごしたいんだよ、ホントはな。