気の合う三つ子

　先日、探偵である私に、友人から奇妙な依頼がきた。

「この写真を見て欲しいんだ」

　友人は一枚の写真を見せてきたのだが、それはなんの変哲もない写真だった。

「奥さんと一緒に、山に登ってきたんだったな？　いい写真じゃないか」

　そこには、奥さんとともに写る友人がいた。

「ああ、ここを見てくれないか？」

　友人が指をさした場所には、一人の中年男性が写っていた。

「この男が何かしたのか？」

　私が聞くと、友人は、さらに懐から、一枚の写真を取り出した。

「この写真も見てくれるか？」
「ほう……」

　そのもう一枚の写真を見てみると、私と彼の共通の知人が写っていた。
　しかし、注目すべきはそこでないことをすぐに理解した。

「同じ顔の男が写っているだろう。この写真、実は同日、まったく違う場所で、撮影されたんだ」

　私が驚いていると、友人は、さらに一枚の写真を取り出した。

「これは、違う国の友人が同じ日に撮った写真だ」
「何？」

　その写真にも同じ顔の男が写っていた。

「なるほど、確かにこれは奇妙だな」

　同日、違う場所で、まったく同じ顔の男がいた。
　これは、不思議だともいえる。

「三つ子なら、それはそれでいいのだが、気になってしまったんだ。調べてみてくれないか」

　私は、それを了承し、調査を開始するのだった。