葉桜の頃に

いつものようにおばばは沖田の部屋へとやって来た。

手には湯桶と洗い立ての浴衣を持って。

「沖田さん、入りますよ」

襖を開けると、今日も今日とて眠り続ける沖田の姿があった。

まずは障子を開けようかしら、と部屋へ足を踏み入れたおばばは、何か感じて沖田の方を見た。

「沖田さん？」

あまりにも静かに。

「沖田さん……」

沖田は息を引き取っていた。

その顔はただ深く眠っているかのようだった。

ほんのり笑って見えたのは、おばばの錯覚かもしれない。

そしてこの日以降、毎日のように現れていた黒猫の姿も消えた。